Dijital çağda Hollywood'un oyuncu seçimi kararları hemen kamuoyu tartışmalarına malzeme oluşturuyor. Hele de kararda ırk ve şöhret rol oynuyorsa, tartışma iyice hararetleniyor. Şu sıra internet medyası, caz şarkıcısı Nina Simone'un hayatını konu alan "Nina" adlı filmde başrolün Zoe Saldana'ya verilmesine yönelik eleştirilerden geçilmiyor. Saldana'nın oyunculuğuna itiraz yok. Tepkiler rolün Saldana'ya, Simone'den daha açık tenli ve dolayısıyla Hollywood için koyu tenli bir aktristen daha makbul bir tercih olması sebebiyle mi verildiğine odaklanıyor. Coffee Rhetoric bloğunun kurucusu Tiffani Jones, "Hollywood ve medyanın hikâyeleri sivri öğelerinden tümüyle arındırma eğilimi var, hele de siyahî sanatçılar söz konusuysa" diyor. Blogdaki "Yanlış Oyuncu Seçimi: Nina Simone'un İmajının Silinmesi" başlıklı yazısında Jones, "Medyanın siyahîlik idealine sahip olmamak ne zaman sorun olmaktan çıkacak" diye soruyor. Jones yazısında bir online dilekçe bağlantısı verdi. Dilekçede, filmin senaristi ve yönetmeni Cynthia Mort ile yönetici yapımcısı Jimmy Iovine'e, "Zoe Saldana'nın yerine gerçekten Nina Simone'a benzeyen bir aktrise rol verilmesi" çağrısı yapılıyor. Dilekçe binlerce kişinin desteğini topladı. Fikir ayrılığının bu kadar yankı bulması, kısmen, Simone'un müzik ve toplumsal tarihteki yerinden kaynaklanıyor. 2003'te 70 yaşında ölen Simone, klasik müzik eğitimli bir piyanist olmasının yanı sıra, folk, caz ve blues türlerini derin kadifemsi sesinde birleştiren bir müzik efsanesiydi. 1960'ların Amerikan sivil haklar hareketinin önde gelen bir kişiliğiydi, siyahîlerin karşılaştığı ırkçılığı ele alan şarkılar yazmıştı. Gösteri dünyasının standartlarına uymayan görünüşüyle övünürdü. Tarzında Afrikalı kabilelerden esinlenen takılar ve saç modellerinin ayrı bir yeri vardı. Afrika ve diaspora araştırmaları yapan bir akademisyen olan Yaba Blay, "Simone'un estetik gücü, tüm gücünün bir parçasıydı. "O, estetik görünümüne rağmen baskın çıkmış ve zafer kazanmış bir kadındı" diyor. Beyaz olan filmin yönetmeni Mort, filmin biyografik olmasığını söylüyor. Film için, "Bir sanatçının kendi içine yolculuğuyla ilgili bir aşk hikâyesi" tanımlamasını yapıyor. Simone'u Saldana'nın oynayıp oynamayacağının hâlâ teyit sürecinde olduğunu sözlerine ekliyor. Rolün Saldana'ya gideceği söylentileri, Simone'un kızı Simone Kelly'yi Facebook'taki resmi Nina Simone sayfasında annesinin hayranlarına bir not yazmaya itti. Kelly, Simone'un varislerinden film sürecine katkı yapmalarının istenmediğini belirtti. Kelly, "Annem burnunun çok yayvan, derisinin çok koyu olduğunun söylendiği bir dönemde yetişti. Bunun ışığında, en iyi tercih Saldana olamaz" diyor.
TANZINA VEGA
