İstanbul'un şimdiye kadar geçirdiği büyük kışlar tarihçiler tarafından kaydedilmiştir. Bu kayıtlardan şehrin çeşitli zamanlarda yaşadığı en soğuk dönemleri öğrenmiş bulunuyoruz. Miladın 401. senesinde İstanbul'da büyük ve devamlı bir kış olmuştu. Boğaziçi tam 20 gün buzlarla örtülü kaldı. 608'in Aralık ayında İstanbul tarihinde ender rastlanan büyük kışlardan birine maruz kaldı. 647 yılı Mart'ında birden bire çıkan bir rüzgârla büyük ağaçlar birbiri ardına devrildi. Birçok gemi battı. Boğaziçi tamamen dondu, balıklar karaya vurdu, şehirde çok sayıda insanlar öldü, hayvanlar telef oldu. Bu nedenle 609 yılı içinde kıtlık baş gösterdi. 20 Ekim 887 deki güneş tutulması 6 saat sürdü. Etrafı gece gibi gayet koyu bir karanlık kapladı. O esnada şimşeklerle birlikte şiddetli yağmur yağdı ve yedi kişi yıldırım çarpması sonucu öldü. 25 Ocak 928 tarihinde şiddetli bir kış daha oldu. Dört ay buzlar erimedi. Boğaziçi dondu ve kıtlık yaşandı. 1010 senesi ocak ayı çok soğuk geçti. Soğuğun şiddetinden balıklar ve kuşlar dondu. 763 yılı Ekim'inde İstanbul tekrar sayılı kışlardan birini yaşadı. Dayanılmaz soğuklar nedeniyle ölen insanlar oldu. Boğaziçi, 30 metre derinliğine kadar donmuştu, insanlar, yük hayvanları, arabalar Anadolu sahilinden Rumeli sahiline ve Galata'dan Üsküdar'a geçtiler. Sarayburnu'ndaki buzlar o bölgedeki surlardan yüksek olduğundan surların bazı bölümü hasar gördü. 1232'nin aralık ayında buzların fazlalığından Boğaziçi'nden deniz trafiği durmuştu. 1621 yılı aralık ayında İstanbul'da tekrar büyük bir kış oldu. Boğaziçi buzlarla örtüldü ve Haliç dondu. Bu olay ikinci Osman tahtta bulunduğu zamana rastlıyordu. Dönemin müneccimleri bunu bir uğursuzluk olarak nitelendirip, kötü bir olayın işareti olduğunu söylediler. İstanbul halkı deniz üstünden yürüdü. 1657 senesinde İstanbul'da yine şiddetli bir kış hüküm sürdü. Haliç dondu. Defterdar iskelesi ile sütlüce arasında halk denizi yürüyerek geçti. O kış Edirne'de görülmemiş yükseklikte kar yığınları altında kalmıştı. İstanbul halkı Boğaziçi'nin buzlarla kaplandığı zamanları tekrar dördü Tuna'dan kopan buzlar 1928 kışında son olarak da 1954 Şubatında Boğaziçi'ni tamamen kaplamıştı. 25 Şubat 1954'te birçok kişi buzlar üzerinde dolaşmış vapurlar Boğaziçi seferlerini yapamamıştı. Boğazın Anadolu kavağı ile Rumeli kavağı arasındaki ağzıda tamamen kapanmıştı.