17 Mayıs 1958′de İstanbul'da doğmuştur. Lisans eğitimini Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde tamamlamıştır. Yüksek lisansını ABD Western Illinois University'de Matematiksel İktisat alanında tamamlamış ve ABD University of Pennsylvania Wharton School'da "Makro Modelleme", ABD University of Colorado'da "Ekonomi Uzmanlığı", İngiltere University of Bradford'da "Ulaşım Planlaması", Milli Güvenlik Akademisi'nde "Kamu Diplomasisi" eğitimlerini almıştır.
DPT Planlama Uzmanı olarak görev yapmıştır. Silahlı Kuvvetler Dil ve İstihbarat Okulu ile Harp Akademileri'nde ders vermiş ve Devlet Bakanlığı Bakan Danışmanı olmuştur. Aynı zamanda Gemlik Gübre Sanayi AŞ Yönetim Kurulu Üyeliği görevini yürütmüştür.
Çevre Bakanlığı ÇED ve Planlama Genel Müdürlüğü, Turizm Bakanlığı Müsteşar Yardımcılığı görevlerinde bulunmuştur.
Yurtiçi ve dışı dergilerde çok sayıda yazısı yayınlanmıştır.
21. Dönem İzmir'den Milletvekili seçilmiştir. 57. Hükümet'te Sanayi ve Ticaret Bakanlığı yapmıştır.
22 Temmuz 2007 Genel seçimlerinde MHP' den İzmir milletvekili seçilmiştir.
Çok iyi düzeyde İngilizce bilen Tanrıkulu, evli ve 2 çocuk babasıdır.
