1951 Cenevre Sözleşmesi'ne göre ırkı, dini, tabiiyeti, belirli bir sosyal gruba mensubiyeti veya siyasi görüşü nedeniyle zulme uğramaktan haklı nedenlerle korkan, tabiiyetini taşıdığı ülkenin dışında bulunan ve bu ülkenin korumasından yararlanamayan veya bu korku nedeniyle yararlanmak istemeyen kişiler mülteci olarak kabul edilmektedir. Tüm ülkeler, zulüm ve şidetten kaçan kişileri topraklarına almak ve onları kaçtıkları, yaşam ve özgürlükleri tehlikede bulunacak ülkelere geri göndermemekle yükümlüdürler. Bu geri göndermeme ilkesi uluslararası hukukun temel 'koruma' ilkesidir. Mülteciler için hangi olasılıklar mevcuttur?
Şartlar düzeldiyse kendi ülkesine dönmek,
İltica edilen ülkeye yerleşmek,
Üçüncü bir ülkeye yerleştirilmek.