CEV Avrupa Şampiyonlar Ligi tarihinin en başarılı Türk takımı olan VakıfBank, Şampiyonlar Ligi 12'li play-off ilk maçında son şampiyon Dinamo Kazan'a konuk oluyor. E Grubu'nu beş galibiyet ve bir mağlubiyetle lider tamamlayan sarı-siyahlılar, A Grubu'nu Chemik Police'in arkasından ikinci bitiren Dinamo Kazan'la 6'lı play-off turuna kalmak için mücadele edecek.
VakıfBank, grubunun ilk iki maçında önce Partizan Vizura Beograd ve Nordmeccanica Piacenza'yı 3-0'la geçmeyi bildi. RC Cannes'ı İstanbul'da konuk eden sarı-siyahlılar, rakibine 3-1 kaybederken Fransa'daki rövanşı 3-0 kazandı. Grubun son iki maçında Piacenza'yı 3-2 ve Partizan Vizura Beograd'ı da 3-0'lık skorlarla mağlup eden VakıfBank, 14 puanla grubu lider tamamladı.
Son Şampiyonlar Ligi Şampiyonu Dinamo Kazan ise A Grubu'nu 13 puanla Chemik Police'in ardından ikinci sırada tamamladı. VakıfBank, geçtiğimiz yıl Dinamo Kazan ile finalde oynamış ve rakibine mağlup olarak ikinciliği elde etmişti.
12'li play-off turu öncesinde değerlendirmede bulunan VakıfBank Başantrenörü Giovanni Guidetti, "Oldukça sert bir seri bizi bekliyor. Karşımızda özellikle blok ve savunma konusunda çok iyi bir rakip bulunuyor. Bunun yanı sıra Gamova ve Del Core gibi iki önemli hücum silahına da sahipler. Biz de kendi oyunumuza ve takım karakterimize oldukça güveniyoruz. Takım olarak hem iyi hazırlandık hem de iyi derecede motive olduk. Yapabileceğimizin en iyisini yapıp işleri kendi lehimize çevirmek istiyoruz" diye konuştu.
VakıfBank'ın başarılı oyuncusu Robin de Kruijf ise "Önümüzde zorlu maçlara sahne olacak bir tur var. Rakibimiz oldukça güçlü bir takım ve biz de sonuna kadar devam etmek istiyoruz. Şampiyon olabilmek için şimdi ya da ileriki turlarda güçlü rakiplerle karşılaşmak zorundaydık. Şimdiden güçlü bir rakiple karşılaşıyor olmak iyi motive olmak açısından avantaj sağlayacaktır. Deplasmandaki ilk maça oldukça iyi hazırlandık ve elimizden gelenin en iyisini ortaya koyup İstanbul'a avantajlı dönmek istiyoruz " dedi.
