Fransa ve İngiltere gibi dünya futbolunun önde gelen iki güçlü takımının gruptaki erken final niteliğindeki buluşması nefes kesen bir maça sahne oldu. Her iki takım da benzer yapıdaki sistemleriyle sahaya yayılmışlardı. İki ekip de çift ön liberolu 4-4-2'yi uyguladı. İlk yarıda Fransa biraz daha oyuna hükmeden taraftı. Bilhassa sağ kulvarda Pires ve Gallas ikilisinin bindirmeleri hücumda çok etkili oluyordu. Ama Fransızlar'ın sol tarafı hiç çalışmıyordu. Buna karşılık İngiltere, top rakipteyken orta saha-defans bütünleşmesiyle gömülü bir savunma uyguluyordu. İngilizler sol taraflarına da tedbir getirince Fransa'nın ofansif gücünü kırdılar. Buna karşılık İngiltere hücumda etkili olamıyor ve üretkenlik sağlayamıyordu. Çünkü Fransa'nın da takım savunması çok güçlüydü.
Ancak hiç pozisyon bulamayan İngiltere duran toptan skor avantajı yakaladı. Beckham'ın müthiş ortası Lampard'ın kafasıyla filelerle buluştu.
Kader adamı Barthez
İkinci yarıda Fransa çok fazla risk alarak bastırmaya başladı. İngiltere geriye iyice gömüldü ve hızlı forveti Rooney'i geniş alanda kaçırma planlarını sabırla bekledi. Fransa yoğun baskısına rağmen hücumda bir türlü üretkenlik sağlayamıyordu. Ama teknik direktör Santini, hiçbir oyuncu değişikliği hamlesi yapmadı. Bu arada İngiltere beklediği kontratağı buldu ve bir penaltı kazandı. Belki de Barthez maçın kaderini etkileyen kurtarışı yaptı. Bir türlü pozisyon bulamayan Fransa, uzatmaların başında büyük usta Zidane'ın mükemmel frikiğiyle beraberliği sağladı. Ardından da Gerrard'ın hatalı geri pasını yakalayan Henry'e kaleci James'in yaptığı faul sonucu kazanılan penaltıda yine Zidane takımına galibiyeti getirdi. Bu maç bir kere daha gösterdi ki günümüz futbolunda birbirine denk takımların mücadelesinde duran toplar çok önemli.
Karşılaşmanın hakemine gelince... Alman hakem Markus Merk, genelde çok iyi bir yönetim gösterdi. Pozisyonlara çok hakim bir görüntü çizdi.