Juan Emmanuel Culio futbola 19 yaşında başladı. 13 yaşında babası ve kardeşi ile birlikte amelelik yapmaya başlayan Culio, altı yıl inşaatlarda ayda 60 euroya çalıştı. 15 yaşında iken nakış işleyip satan anneannesinin maddi desteğiyle yaşadığı Mercedes kasabasından 100 kilometre uzaklıktaki Argentinos Juniors ile antrenmanlara çıktı, ancak anneannesinin hastalanıp işsiz kalmasıyla futbola dört yıl ara vermek zorunda kaldı. "Futbolcu olma şansım kalmadı" diye düşünen Culio, 19 yaşında sokakta futbol oynarken bir oyuncu menajeri tarafından tesadüfen keşfedildi. 3. lig takımı olan Flandria'da profesyonel oldu ve üç yıl sonra da 1. lig takımlarından Independiente'ye transfer oldu. İnşaatta birlikte çalıştığı kardeşi ise şimdi Emmanuel Culio'nun kurduğu müteahhitlik şirketini yönetiyor.
