Otomotiv üreticileri yıllar boyu daha sessiz bir araba üretmenin arayışı içinde oldu. Kedi gibi mırlayan ve trafikte neredeyse hiç ses çıkarmadan süzülen bir araba. Sonunda bunu başardılar. Prize katılarak çalışan hibrid ve elektrikli arabalar hava kirliliğini azaltmakla kalmıyor; fısıldarmışçasına sessiz motorları sayesinde ses kirliliğine yol açmıyor. Ancak bu arabalar, daha farklı bir soruna neden oluyor: yeterince sesli değiller. Hibridlerin yayalar, çocuklar ve arabanın kendilerine yaklaştığını duyamayan insanlar için bir tehlike oluşturmasından endişe eden araç emniyeti uzmanları, otomotiv üreticilerinden bu araçlara gelişmiş dijital motor sesi yerleştirmelerini istiyor. Gerçekten de, tıpkı cep telefonlarının zil sesi olduğu gibi, "araba sesi" çok da uzak olmayabilir. Bazı hibrid otomotiv şirketleri, kişiye özel motor sesleri üretmek üzere mekanik dükkânları yerine, Hollywood'un ses stüdyolarında denemeler yapmaya başladı. Önümüzdeki yıl satışa sunulacak Fisker Karma isimli prize takılarak çalışan hibrid aracı üreten şirketin sahibi Henrik Fisker, aracın tamponuna yerleştirilecek hoparlörden çıkacak sesi, "yıldızlar arası yolculuk yapan bir uzay gemisiyle Formula 1 aracı seslerinin kesişmesine" benzetiyor. Nissan da piyasaya çıkaracağı Leaf isimli akülü-elektrikli aracın çıkaracağı seslerle ilgili film endüstrisine danışıyor. Öte yandan Toyota, elektrikli araç sesleri üzerinde Ulusal Otoyol Trafiği Emniyeti Kurumu, Ulusal Körler Federasyonu ve Otomotiv Mühendisleri Birliği ile birlikte çalışıyor. Toyota Sözcüsü John Hanson, "Bu araçların çok sessiz olduğu bir gerçek ve görme yetisi zayıf insanlar için bir risk teşkil edebilir" diyor. Kaliforniya Üniversitesi'nin geçen yıl yayınladığı ve Ulusal Körler Federasyonu'nun finanse ettiği bir çalışma, saatte 8 kilometre hızla giden hibrid ve içten yanmalı araçların çıkardığı seslerin efektlerini inceledi. Sesleri laboratuar ortamında dinleyenler, benzinle çalışan arabanın kendilerine yaklaştığını 8 metre öteden doğru bir şekilde tahmin edebildi. Ama sessiz akü modunda çalışan hibrid aracın geldiğini, 2 metreye kadar duyamadılar. Bazı elektrikli araç sürücüleri yayaları ikaz ederken daha geleneksel yaklaşımını benimsiyor. Kaliforniya eyaletinin Santa Monica kentinde yaşayan 2002 model Toyota RAV4 elektrikli aracın sürücüsü Paul Scott, sessiz aracının yaklaştığını, daha çok camlarını indirip müziğin sesini açarak insanlara gösteriyor. Elektrikle çalışan araba sahiplerinin sözcülüğünü yapan Plug In isimli grubun başkan yardımcısı Scott, Fisker Karma'da olduğu gibi uyarı sesinin otomatik olarak dışarı verilmesi yerine, motorun ses çıkarıp çıkarmaması konusunda kontrolün sürücülere bırakılmasını istiyor. "Sessiz arabalar sessiz kalmalı, zira bunun için o kadar çok çalıştık ki" diyen Scott, "Birine çarpmamak sürücünün sorumluluğunda olan bir şey" diye konuşuyor. Araba sesi fikrine şimdiden sıcak bakan Scott, "Direksiyonun üzerinde, seçtiğiniz sesin kaydını elinizle düğmeye basarak çalışabileceğiniz bir zil olmalı" diyor.
