ABD'deki öğrenciler, topraklarını sürüp sebzelerini toplamak için harıl harıl çalışıyor. Connecticut'taki Quinnipiac Üniversitesinin çıkarttığı Quad News adlı öğrenci gazetesinde Danielle Susi, "FarmVille çılgınlığı, özellikle de öğrencileri ders çalışmaktan alıkoyduğu için üzerinde durulması gereken bir konu" diye yazdı. Sanal çiftliklerin kurulduğu bir online oyun olan FarmVille'i yetişkinler de problemlerinin sorumlusu olarak görüyor. FarmVille Freak gibi bloglarda insanlar gübrelerle ilgili birbirine tüyo veriyor ya da eşinin oyun bağımlılığından yakınıyor. Hamile olduğunu söyleyen bir blog yazarı, "Açlıktan ölüyordum. Ama bana birkaç dakika daha beklememi söyledi. AHUDUDULARINI TOPLUYORMUŞ!" diye yazdı. FarmVille kısa süre içinde Facebook tarihinin en popüler uygulamalarından biri oldu. Oyunun yaratıcısı Znynga'ya göre, haziranda Facebook'ta oynanmaya başlandığından beri 62 milyon üyesi oldu ve 22 milyon kişi her gün en az bir kere FarmVille için Facebook'a giriyor. FarmVille çılgınlığı Facebook'u da aştı. Oyuncular hangi ekinin en çok kâr getireceğini gösteren çizelgeleri paylaşmak için internette bir araya geliyor. YouTube, oyuna adanmış müzik videolarıyla dolu. Tarlaların Mona Lisa gibi ünlülere benzeyecek şekilde ekilip biçildiği "FarmVille Sanatı" diye bir akım bile var. Pek çok kişi, yemek buluşmalarını tarladan kabak toplamak için kısa kesiyor. Kaliforniya Üniversitesi'nde okuyan Taylor Lee Sivils, "Arkadaşlarımla buluştuğumda elma ve pirinç tarlalarından bahsetmeden duramıyorum. Soya fasulyelerinin büyümesini bekliyorum çünkü onları toplamadan rahat edemiyoruz. Tek isteğim, tekrar somut şeyler hakkında muhabbet edebilmek, ama FarmVille hep öne geçiyor" diye yazıyor e-mailinde. Oyun şöyle başlıyor: Size bir tarla ve ekmeniz için tohumlar veriliyor. Bu tohumları ekip biçerek ürün elde ediyorsunuz ve bunları sanal para karşılığında satıyorsunuz. Paranız çoğaldıkça, pirinç ve kabak tohumu gibi temel ürünlerin yanı sıra fil veya sıcak hava balonu gibi pek işe yaramayacak şeyler de satın alabiliyorsunuz. Ama bir süre sonra, The Sims ve Tamagotchi hayvanları gibi FarmVille de bir oyun olmaktan çıkıp bebek bakıcılığı gibi külfetli bir işe dönüşüyor. Ürünlerin zamanında hasat edilmesi, ineklerin sağılması ve sosyal görevlerin (hediye vermek ya da komşunun kabaklarını gübrelemek gibi) yerine getirilmesi gerekiyor. Filipinler'den 40 yaşındaki Jil Wrinkle, her gece saatini 01:30'a kuruyor; uyanıyor, yataktan kalkıyor ve yabanmersinlerini hasat ediyor. "Bilgisayarımı yatağımın yanında tutuyorum. Sabah uyandığımda ilk yaptığım, ürünlerimi ekip biçmek. Bunu sabah 10'da, öğleden sonra, akşam saatlerinde ve yatmadan hemen önce tekrarlıyorum" diyor. FarmVille, Facebook'taki çiftçilik temalı tek sanal oyun değil. Farklı şirketlerin çıkardığı MyFarm ve FarmTown gibi oyunların da çok sayıda müdavimi var. Bazı akademisyenler, bu oyunlara gösterilen ilginin, köy yaşamına duyulan yoğun özlemden kaynaklandığını söylüyor. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü ve Singapur hükümetinin dijital oyunlar geliştirmek üzere ortaklaşa yürüttüğü, Singapore-MIT Gambit Game Lab'in başındaki Philip Tan, "Bütün bu 'Modern şehir yaşamından bıktım. Keşke sadece sebze meyve yetiştirsem, onların büyümesini izlesem' konsepti, terapi etkisi yaratıyor" diye konuştu. Gerçek çiftçilik, FarmVille'dekinden çok daha karmaşık ve tehlikeli. Belki sadece bu yüzden, Farmville oynayanların sayısı, ABD'de çiftçilikle uğraşanların sayısının 60 katından fazla. Yine de oyunun en büyük fanatiklerinden bazılarını çiftçiler oluşturuyor. Washington'da çiftçilik yapan Dona Schoonover, "Çiftlikte her gün hayvanlarım ölüyordu ve gerçek çiftçilik yaparken hırpalanıyordum. Oyun bana çiftçiliğin felsefesini ve çiftçi olmaya nasıl karar verdiğimi hatırlatıyor" diyor.
