MOSKOVA - Ruslar arabalarını çok seviyor. Sovyet döneminde insanlar arabaları konusunda takıntılı derecede korumacıydı. Öyle ki yolların tuzla kaplı olduğu Ekim ayından Nisan'a kadar arabalarını kitli tutarlardı. Akşam eve gelen araba sürücüleri eve girerken arabalarının sileceklerini, yedek tekerlekleri ve yan aynaları söküp yanlarında götürürdü. Bazıları ise hırsızlığa karşı korunmak için sürücü koltuğuna çivili tahtalar bırakıyordu. Bugün Ruslar açlığı ve baskıyı sessizce kabullenebilir ama onlarla arabaları arasına girmek kesinlikle çok kötü bir fikir. Ve Kremlin anlaşılan bunu biliyor. 17 Kasım'da otomobil sürücülerinin protestolarından sonra, Devlet Başkanı Dmitri A. Medvedev araba sahiplerinin vergilerini iki katına çıkaran yasayı geçtiğimiz cuma günü oy birliği ile kabul eden Rusya'nın iktidar partisini ağır bir şekilde utandırarak olaya müdahale etti. Bugüne kadar kulak arkası edilen bir şey ilk defa Rusya siyaset perdesini delmeyi başardı: vatandaşlarının talepleri. Yekaterinburg'da polislerin rüşvet almalarına karşı yerel bir kampanya başlatan 26 yaşındaki avukat Kirill Formanchuk, "Otomobil sürücüleri bir toplantı için bir araya geldiklerinde, siyasi sloganlar ortaya çıkmıyor" diyor. "Bizim bir ideolojimiz yok. Bu memnun olmayan insanların isyanı. Bu siyasi nedenlerle değil, maaşlar ödenmediği için değil ama bizden alınan kutsal bir şey için, arabalarımız için yapılan bir isyan." Birkaç yıl önce Formanchuk kendisinden her rüşvet istenildiğinde, yetkilileri sorguya çekerek ve olayla ilgili resmi şikâyet belgesi doldurarak tepkisini göstermeye başladı. 2007'de arabasını kaydettirmek için polis merkezine gittiği zaman o kadar kötü bir dayak yedi ki, beyin ve kafatası zedelenmesi nedeniyle hastanelik oldu. Bundan sonra olanlar ise sürprizdi: Otomobil sürücüleri grupları Moskova, St. Petersburg ve Yekaterinburg'ta gösteriler düzenledi. Protestolar o kadar yaygındı ki, devlete bağlı televizyon kanalları bile yayın yaptılar. Bir başka ender gösteride, 2005 yılında Altay bölgesindeki bir olaydan doğdu. Vali arabasıyla, sola dönen 36 yaşındaki demiryolu işçisi Oleg Shcherbinsky'nin arabasını hızla geçmeye çalışırken çarptı ve kazada öldü. Shcherbinsky yol vermediği için dört yıl hapse mahkûm edildi. Cezası büyük protestolara yol açtı ve Rusya genelinde otomobil sürücüleri dayanışmalarını göstermek için beyaz kurdele taktılar. Protestolar o kadar büyük baskı oluşturdu ki Birleşmiş Rusya partisi pozisyonunu değiştirdi ve mahkeme kararını eleştirdi. Bir temyiz mahkemesi Shcherbinsky'yi 48 gün hapiste kaldıktan sonra serbest bıraktı. Kimse ulaşım vergisi yasasının vetosunu halk temelli demokrasinin bir sonucu olarak görmüyor. Otomobil sürücüleri vergi artırımına karşı protestolar düzenlemelerine rağmen eylemleri başkentte neredeyse fark edilmedi. Bazı Kremlin uzmanları yasanın vetosunu, Medvedev'in Başbakan ve Birleşmiş Rusya'nın lideri Vladimir V. Putin'in gücüne meydan okuma sinyalleri olarak ve tamamen siyasi bir hareket olarak algılıyor. Diğerleri ise hem Putin'in hem de Medvedev'in vergi artışının itibarlarına zarar vereceğinden endişe ettiklerini düşünüyor. Muhalif gazete Novaya Gazeta'ye otomotiv konularıyla ilgili yazı yazan Yuri Geyko, Shcherbinsky'nin mahkeme kararını protesto eden binlerce göstericiyi görünce ne kadar etkilendiğini hatırlıyor. Geyko "Benim en büyük şokum bu insanların fakir olmadıklarını anlamamdı. Bu insanlar orta sınıf. Onlar yiyecekleri bir şeyleri olmadığı için sokağa dökülmüyor. Bir gelecekleri olduğu için dışarı çıktılar" diyor.
