Rubén Blades'in şu anki turnesine "Todos Vuelven" ya da "Herkes Geri Döner" ismini vermesinin bir nedeni bulunuyor. Anavatanı Panama'nın kabinesinde bakanlık görevi için müzik ve film kariyerine beş yıl ara verdikten sonra, eğlence sektöründe kendisi için hala bir yer olup olmadığını anlamak için geri döndü. 1970'lerin ortalarında bir salsa yıldızı olarak ilk kez başarıyı yakaladığı Manhattan'ın Yukarı Batı Yakası'ndaki bir Küba-Çin lokantasındaki bir öğle yemeğinde konuşan Blades, "Ben uzaklardayken dünya değişmiş ve şu an ana fikir bu dünyaya nasıl uyum sağlayacağım" diye konuşuyordu. Geçen ay Las Vegas'ta Latin Grammy Ödülleri'nde Porto Riko hip-hop ikilisi Calle 13 ile düet yaptı. Calle 13'ün baş solisti 31 yaşındaki René Pérez, "Rubén bir anda kaybolabilen ve genç seyircileri cezbedebilmek için geri dönebilen ender sanatçılardan. Bunu da şarkılarının kalitesiyle yapıyor" diyor. Pérez, "Onun siyasi hayatını takip etmiyordum ama müzikal anlamda o bir öğretmen ve biz onun öğrencileri gibiyiz" diye ekliyor. Panama ve Harvard üniversitelerinden avukatlık diplomaları olan 61 yaşındaki Blades, 2004 yılından bu yaza kadar Panama'nın turizm bakanlığı görevinde bulunuyordu. İlk yola koyulduğunda, Blades klasik model bir salsa şarkıcısı ve sosyal içerikli sözleri dans edilebilir ritimlere çevirme yeteneği olan şarkı sözü yazarı olarak görülüyordu. Ancak yıllar geçtikçe bu formülden gittikçe saptı. 1998'de Paul Simon'ın başarısız Broadway müzikali "Capeman"de rol aldı ve bu on yılın başında jazz, folk ve hatta gaydanın entegre edildiği "Tiempos" ve "Mundo" isimli iki albümün kaydını yaptı. Blades, "Salsa için şarkı sözü yazarı olmanın zor yanı, bu janrın müziğin ayakları cezbetmesiyle tanımlanması" diyor. "Ancak bu sorun değil. Bunu hiçbir zaman küçük görmem. Ama bu kısıtlamalar, bu yapılar benim kaçmaya çalıştığım şeyler" diye devam ediyor. Yeni albümü "Gelişmemişliğin Şarkıları" anlamına gelen "Cantares del Subdesarrollo"daki şarkıların birçoğu uzmanı olduğu siyasi içerikli sözlerden oluşuyor. Ancak ses, sade ve akustik. İsmini Adriano González León'in romanından alan "Portatif Ülke" anlamındaki "País Portátil" adındaki parça, Latin Amerika'da büyük ilgi görüyor. Şarkıda "hafızası olmayan, artık hiçbir şeyin şaşırtmadığı, suçun affedilmediği veya bir şarlatanın başkan olmadığı" bir yerden bahsediyor. González León Venezüellalı diye, Blades'in şarkıyı Venezüella'nın popüler devlet başkanı Hugo Chávez ile ilgili yazdığı yolunda iddialar bulunuyor. Blades ise şarkıda Latin Amerika'da çok yaygın bir fenomeni tanımladığını söylüyor. Ancak Chavez'i "işlemediği kanıtlanmış bir sistemi uyarlamaya çalıştığı" için eleştiriyor. Yeni albümdeki birçok şarkının kötümser bir tonda olmasına rağmen, Blades hükümetteki görevini umut dolu bir şekilde bıraktığını söylüyor. Blades El Salvador'un batı yarımküre liderlerinin Nisan ayındaki toplantısında, yirmi yıl önce iç savaşta karşı tarafta yer alan yeni ve eski devlet başkanlarıyla temsil edildiğinin farkında. Blades, "Bakın her şey nasıl değişiyor" diyor heyecan içinde, "Evet, ben çok iyimserim".
