WASHINGTON - Başkan Obama'nın sağlık reformu yasa tasarısını Kongre'den geçirmeyi ne kadar istediği iyi biliniyor. Ancak Obama'nın Kongre'deki demokrat liderlerle Beyaz Saray'da yaptığı uzun toplantı sırasında, bir başka öncelikli konu araya girdi. Başkanın 11 yaşındaki kızı Malia'nın bando gösterisi vardı. ABD Başkanı, bu yüzden sağlık reformuyla ilgili görüşmelere geçici de olsa ara verdi. Birkaç saatliğine kızının okuduğu Sidwell Friends okuluna giden Obama, flüt çalan Malia'yı dinledi. Gösteri sona erince Obama Beyaz Saray'a döndü ve görüşmeler yeniden başladı. Görüşme maratonu gece 01:30'da sona erdi. Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi, Senato çoğunluk lideri Harry Reid veya toplantıda hazır bulunan diğer kişiler gecikmeden şikâyetleri olduysa da, sessiz kalmayı tercih ettiler. Obama'nın başdanışmanı David Axelrod, görüşmelerden sonra verdiği bir demeçte, "Başkanın programını oluştururken kesinlikle ihmal etmediği çok önemli konular var. Çocukların müzik gösterilerini, futbol ve basketbol maçlarını ve okul toplantılarını asla kaçırmaz. Bu aktiviteleri takviminde kırmızıyla işaretler ve neyle uğraşırsa uğraşsın, bunlara zaman ayırır. Bence bunlar onun bu yoğun tempoyu kaldırmasına katkıda bulunuyor" diyor. Obama ve eşi Michelle yaklaşık bir yıl önce Beyaz Saray'a yerleştiğinde, Bayan Obama kendisini hemen "baş anne" ilan etti. Amerikalı anneler, Bayan Obama'nın başkan eşi olmanın getirdiği sorumluluklarla annelik görevlerini nasıl bir arada yürüteceğini görmek için merakla beklemeye başladı. Obama ise bu konuda kusursuz bir performans sergiliyor. Obama, ailesiyle akşam yemeğine oturmak için her akşam saat 6'da işi bırakıyor. Programını hazırlayanlara da, katılmak zorunda olduğu gece etkinliklerinin saat 8'den sonra başlaması gerektiği konusunda kesin talimat vermiş. Savaşla ilgili konular bile bu kurallara tabi. Obama kasım ayında Afganistan'a ek birlikler gönderilmesine karar vereceği zaman, ulusal güvenlik ekibiyle yapacağı toplantıyı akşam 8'e aldırtmıştı. Yani "ideal baba" rolüne verdiği önemi sürdürdü. Başkan veli toplantılarına katılıyor, futbol ve basketbol maçlarını izliyor ve bir ekonomi toplantısına ara vererek o sırada annesiyle birlikte Londra'da olan küçük kızı Sasha'yı arayıp doğum gününü kutluyor. Beyaz Saray, Obama'nın gelecek ay Endonezya ve Avustralya'ya gideceğini açıkladığında, başkanın basın sözcüsü Robert Gibbs ziyaretin Obama'nın kızlarının bahar tatiline denk getirildiğini doğruladı. Başkanın danışmanlarından Valerie Jarrett da, "Kızların tatilleriyle başkanın ve Bayan Obama'nın programlarını birbirine uydurmak için epey uğraşıyoruz" diyor. Ancak Obama'nın bu çabaları, günümüzün aile değerlerine önem veren ortamında bile eleştiri çekebilir. Başkan, ülkenin geçtiği zor dönemde görevini aksatmakla suçlanabilir. Başkent Washington, ailelerini siyasi kariyerleri uğruna feda eden politikacılarla dolu. Obama bu yüzden, programlarını kendisine göre ayarlayan kişileri gücendirmekten kaçınmalı. Cumhuriyetçi siyasal strateji uzmanı John Feehery, "Halk, başkanı iyi aile babası olması için değil, sorunları çözmesi için seçer. Kongre'deki herkes ailesini evinde bırakıp çalışıyor. Onların görüşmelere ara verip kızlarının gösterisini izleme lüksleri yok" diyor. Aile ve İş Enstitüsü adlı kar amacı gütmeyen araştırma kurumunun başındaki Ellen Galinsky, 48 yaşındaki Obama'nın bir anlamda kendi kuşağının babalık rolüne bakışındaki tipik değişimi yansıttığını söylüyor. Galinsky'nin yaptığı araştırmaya katılan erkeklerin yüzde 59'u, iş ile özel hayatlarının çatışmasından dolayı çeşitli sorunlar yaşadıklarını söyledi. Oysa 1977'de bu oran yüzde 35 idi. Obama aslında diğer babalara kıyasla daha şanslı bir konumda, çünkü ne de olsa başkan. Galinsky yine de bunun, Obama'nın ailesi için yaptıklarının önemini azaltmadığını vurguluyor. Galinsky, "Bir taraftan, başkanın çoğu babaya göre daha ayrıcalıklı bir konumda olduğu düşünülebilir; bu kesinlikle doğru bir saptama. Ama öte yandan, diğer babalara kıyasla Obama'nın omuzlarında çok daha büyük sorumluluklar var" yorumunda bulunuyor.
