Na Chueak, Tayland - Bu bahar, Bangkok sokaklarında orduyla çatışan protestoculara ait görüntüler dünyanın dikkatini çekmişti. Bugünse Tayland, bazı ölçümlere göre tekrar yükselişe geçti. Ekonominin bu yıl yüzde 7,5 büyüyeceği tahmin edilirken hükümet, muhalefetle "uzlaşmak" için bir program üstünde çalışıyor. Fakat Tayland ne kadar kendini toparlıyor görünse de, gençler arasındaki kökleşmiş sorunların uzun vadede ülkenin geleceğini tehdit edeceğinden korkuluyor. Bir yandan eğitim standartları düşerken, öbür yandan şiddet olayları ve uyuşturucu, alkol kullanımı artıyor (bazı uzmanlara göre bu iki sorun birbiriyle bağlantılı). Yani dünyanın en gelişmiş ülkeleri arasına katılmayı arzulayan Tayland'ın hayali zora girebilir. Tayland'da gençler arasındaki eğilimleri takip eden Child Watch adlı programın kuzeydoğu bölüm başkanı Sombat Rittidej, "Tüm sorunlar, tüm fenalıklar arasında bir ilişki var" diyor. "Çocukların içki ve sigara içmeleriyle dersi asmaları, okulu bırakmaları, şiddete başvurmaları, kavga etmeleri ve evlilik öncesi cinsel ilişki kurmaları hep birbiriyle bağlantılı" diyor. Bu arada genç Taylandlıların okul başarısı düşüyor. Uluslararası Matematik ve Fen Bilimleri Araştırmalarında Eğilimler adlı bir öğrenci analizine göre Tayland'ın puanı son on yılda düşüş gösterdi. Sınıflamaya giren 36 ülke içinde Tayland artık en alttaki üçte birlik dilimde yer alıyor. Chulalongkorn Üniversitesi'nde eğitim üzerine çalışan Sompong Jitradub, "İnsanlarımızın kalitesi düştüğü için öbür ülkelerle rekabet edemeyeceğiz" diyor. "Ülkemiz Güneydoğu Asya'nın lideri olacak, ama uyuşturucu, çocuk yaşta gebelik ve şiddet alanında" diye ekliyor. Devletin eğitime ayırdığı bütçe son 15 yılda üç kat artmasına rağmen ilköğretim düzeyindeki öğretmenler hâlâ ayda 300 dolardan az kazanıyorlar. Eğitim sistemini eleştirenler, bütçenin önemli bir bölümünün yüksek bürokratların maaş ve ödemelerine harcandığını belirtiyorlar. Öğretmenler de, son siyasi huzursuzluklarda sık sık yaşanan hükümet değişiklikleri yüzünden (beş yılda beş başbakan) eğitim politikalarının karmakarışık olduğunu belirtiyorlar. Hem öğretmenlerin, hem de polisin belirttiğine göre, biranın ucuzlamasıyla gençler arasında içki tüketimi büyük artış göstermiş. Kişi başına düşen bira satışı 1997'den beri yüzde 52 artmış. Kalasin vilayetinin kırsal kesimindeki bir okulda rehber-danışmanlık da yapan 28 yıllık İngilizce öğretmeni Orrawan Intasida, bir keresinde derse Budist keşişleri davet ettiğini aktarıyor. Yaşları 13 ile 15 arasında değişen öğrencilerle sosyal sorunlarını tartışmışlar. Orrawan kaç kişinin alkol veya uyuşturucu denediğini sormuş. "Yüzde doksan evet dedi. Çok şaşırdım. Oysa bazı öğrencilerim o kadar terbiyeli ki" diyor. 19 yaşındaki meslek okulu öğrencisi Watcharapong Phumma, arkadaşlarıyla her gün öğleden sonra saat 3'ten 7'ye kadar içtiklerini anlatıyor. "Bazı sabahlar kendime gelemiyorum. Ama bunu dert etmiyorum çünkü derste nasıl olsa uyuyabiliyorum" diyor Phumma.
