Sahipleri, Empire State'i dünyanın en ünlü plazası olarak lanse etmeyi seviyor. Ancak 102 katlı gökdelenin asıl gelir kaynağı, sunduğu manzara. 86 ve 102'nci katlardaki sıkış tıkış seyir odaları, turistlerin şehre akın ettiği tatil dönemleri başta olmak üzere, şaşırtıcı derecede kâr getiriyor. Yılda dört milyon ziyaretçi çeken seyir odaları 2010'da 60 milyon dolar kâr getirdi. Buna karşın yeni ortaya çıkan verilere göre, bina sahipleri ofislerden hiç veya çok az gelir kazandı. Bir zamanlar mütevazı bir ek kazanç kapısı ve hoş vakit geçirten bir eğlence aracı olarak görülen seyir odaları, dünyanın dört bir yanında plazalarının her bir metrekaresini nakde çevirmek isteyen mal sahipleri için büyük bir ticari faaliyete dönüştü. Empire State'in genelde gizli tutulan ancak geçenlerde yayımlanan mali verilerine ilişkin detaylar, binanın 5 milyar dolar değerinde halka açık bir şirkete dönüştürülmesine yönelik teklifin ekindeki 529 sayfalık bir broşürde saklı. Ailesi New York ve New Jersey'de apartman, plaza ve otellere sahip olan Richard S. LeFrak, "Bu çok büyük bir miktar. Ancak Empire State binası ikonik bir yapı. İnsanlar inşa edildiğinden beri orayı ziyaret ediyor" diyor. Chicago'da, eski adı Sears Kulesi olan ABD'nin en yüksek binası Willis Kulesi, 2009 yılında ziyaretçilerin 460 metre yükseklikten manzarayı seyretmesine olanak sağlayan seyir odalarında cam balkonlar açtı. O zamandan beri ziyaretçi sayısı yüzde 28 arttı artarak 2011'de 1.4 milyona çıktı. Manhat tan'daki Rockefel ler Plaza'nın 30'uncu katındaki Top of the Rock, altı yıl önce yeniden açıldı ve emlak uzmanlarına göre şu anda yılda 2.5 milyon ziyaretçi çekip 25 milyon dolar kâr elde ediyor. Aşağı Manhattan'da şehrin en büyük ve en yüksek seyir odası unvanını alacak olan inşaat halindeki 540 metrelik Dünya Ticaret Merkezi'nde, beş asansör yılda beş milyon ziyaretçiyi 100 ve 102'inci katlar arasındaki üç katlı seyir odasına çıkaracak. Bilet fiyatları kişi başı 25 dolar olursa, hediyelik eşya satışları hariç yıllık gelir 100 milyon doları geçecek. Seyir odalarının şampiyonu şimdilik hiç kuşkusuz Empire State. 86'ncı kata çıkmak için 20 dolarlık tam biletlerden bekleme kuyruklarını es geçip bir an önce tepeye çıkmak isteyenlere yönelik 55 dolarlık biletlere kadar, ziyaretçi hiç eksik olmuyor. Dünya Ticaret Merkezi ve Willis Kulesi'nin seyir odalarını tasarlayan Skidmore, Owings & Merrill firmasının yönetici ortağı T. J. Gottesdiener, seyir odalarının önemli bir gelir kaynağı olmanın yanı sıra başka bir göreve de hizmet ettiğini söylüyor. Özel bir mülkte, kamuya açık bir alan yaratarak, binaya şehir siluetindeki yeri dışında başka bir işlev daha kazandırdığını söylüyor. New Yorklu müteahhitlerin dünyanın en uzun gökdelenini inşa etmek için birbirleriyle yarıştığı 1930'larda, pek çok binanın panoramik manzaralar sunan seyir odaları vardı. Empire State'in seyir odasına çıkmak için 1 dolar 10 sent ödemek yetiriyordu. Ancak bu, kalabalıklar ve yüksek hızlı asansörler seyir odalarını birer kazanç kapısına dönüştürmeden önceydi. New York City Vacation Packages isimli turizm şirketinin başında olan Barry Tenenbaum, "Dünyadaki herkes Empire State Binası'nı filmlerde ve televizyonda binlerce kez görmüştür. New York'a gelen insanlar bu binayı ziyaret etmek istiyor. Seyir odasından görülen önü açık manzara, hayal kırıklığına uğratmıyor. Çok büyüleyici ve romantik" diyor.
