Ukrayna'da şubat ayında Rusya yanlısı eski Devlet Başkanı Viktor Yanukoviç'e karşı ayaklanan AB yanlısı protestoların ardından kurulan AB yanlısı hükümet, Rusya'nın ülkenin doğusunu işgal etmesinden endişe ederken, doğudaki Rusya yanlısı Donetsk, Lugansk ve Harkiv'de pazar günü başlayan Kiev karşıtı protestolar, bu endişeleri haklı çıkardı. Ayaklanlamalar dün Donetsk'te bağımsızlık ilan edilmesinin ardından EuroMeydan karşıtı devrime dönüştü. Rusya yanlılarının yerel yönetim binalarını basması ve Donetsk'te binaya Rus bayrağı çekilmesi, Kiev yönetimi ve Batı'nın yüreğini ağzına getiren ilk bölünme yanlısı girişim oldu. Dünse Lugansk ve Donetsk'te yerel yönetim binalarında saklanan silahların Rusya yanlısı göstericilerin eline geçmesi hükümeti alarma geçirdi. Geçici Cumhurbaşkanı Aleksandr Turçinov, Ukrayna'daki Rusya asıllı vatandaşlarının milliyetçi Ukraynalıların tehdidi altında yaşadığıni iddia eden ve bunu "müdahale nedeni" olarak kabul eden Rusya'yı ülkeyi bölmeye çalışmakla suçladı. Turçinov acil güvenlik konseyi toplantısı çağrısında bulunurken, nüfusunun yüzde 38'i Rus olan 4,3 milyon nüfuslu Donetsk'te yerel yönetim binasını basan yaklaşık bin 500 kişilik grup Kiev'den ayrıldıklarını ileri sürerek bağımsız bir halk cumhuriyeti ilan etti. Rusya yanlıları, tıpkı Kırım'da olduğu gibi 11 Mayıs'a kadar Ukrayna'dan ayrılma referandumu düzenlenmesini istedi.