Tören tarihi Hera tapınağı önünde yerel saatle 11:30'da, Olimpiyat bayrağının marş eşliğinde göndere çekilmesiyle başladı.
Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkanı Jacques Rogge, Helen Olimpiyat Komitesi Başkanı Spyros Capralos, Locog yöneticisi Lord Coe olimpiyat yetkilileri, sporcular ve çok sayıda vatandaşın katıldığı tören daha sonra antik dönem olimpiyatlarının canlandırıldığı gösteri ile devam etti.
Gösterinin ardından alana getirilen bir meşale, güneş ışınlarının parabol bir aynayla yansıtıldığı çanak içinde yakıldı. Daha sonra meşaledeki ateş, özel kaba aktarıldı. Olimpiyat oyunlarının anlatıldığı diğer gösterinin ardından, dünya Şampiyonu Yunanlı yüzücü Spyros Gianniotis bu ateşten kendi meşalesini yaktı. Gianniotis daha sonra barışı simgeleyen zeytin dalı ile birlikte meşaleyi tören alanında dolaştırdı.
Olimpiyat meşalesi bir hafta boyunca Yunanistan'da kalacak. Meşale taşıma seremonisinin Yunanistan ayağı 17 Mayıs'ta Atina'daki Panathenaic Stadyumu'nda gerçekleşecek. Gianniotis daha sonra meşaleyi 19 yaşındaki İngiliz boksör Alex Loukos'a devredecek.
Meşale Yunanistan'da 500 sporcu tarafından taşınacak ve 2900 kilometre yol katedecek ve ülkedeki yolculuğunu Atina'da tamamladıktan sonra Girit adasına geçecek.
Meşale daha sonra, 18 Mayıs günü, Olimpiyat oyunlarına ev sahipliği yapacak olan İngiltere'ye getirilecek ve 70 gün boyunca burada kalacak.
