Poas Yanardağı'nın kenarında yer alan la Cueva de la Muerte (Ölüm Mağarası) yalnızca 2 metre derinliğinde ve 3 metre uzunluğunda.
Bu da onu böcekler, kuşlar ve barınak arayan küçük hayvanlar için görünüşte rahat bir sığınak haline getiriyor.
Ancak bu küçük mağaraya girmek neredeyse anında ölümle sonuçlanacağından görünüş aldatıcı olabilir.
Minik mağara çıplak gözle zararsız görünse de, renksiz, kokusuz, tatsız ve aynı zamanda son derece zehirli bir gaz olan karbonmonoksitle doludur.
Ölüm Mağarası'nın gerçekte ne kadar öldürücü olduğunu göstermek için yerel rehberler mağaranın içine yanan bir meşale yerleştiriyor ve oksijen yokluğu ile yüksek karbondioksit konsantrasyonu nedeniyle meşalenin anında sönmesine neden olur.
Hiç kimse Ölüm Mağarası'ndaki karbondioksitin tam olarak nereden geldiğini bilmiyor, ancak bazı araştırmacılar gazın organik yapısının, bunun dünyanın magmasındaki yüksek sıcaklıklara ve basınca maruz kalan mineral birikintilerinin sonucu olduğunu öne sürdüğü sonucuna vardı.
Bu, mağaranın aktif bir yanardağın yakınındaki konumu da gazla ilgili olabilir.
Kesin olan bir şey var ki, bilim insanları la Cueva de la Muerte'nin her saat yaklaşık 30 kg karbondioksit ürettiğini bulmuşlardır.
Bu küçük mağaranın ölümcül özellikleri, bir inşaat sırasında tesadüfen keşfedildi.
Girişe çok yaklaşan bir işçi kendini hasta hissetmeye başladı ve bu durum çevrede kapsamlı bir inceleme yapılmasına yol açtı.
Ölümcül şöhreti, Ölüm Mağarası'nı, ziyaretçilerin içeriye girmediği az sayıdaki mağaradan biri haline getirdi.
Ölüm Mağarası'nda, canlarına değer veriyorlarsa oraya girmemeleri konusunda insanları uyaran çeşitli işaretler bulunuyor ancak girişinin küçük olması ve dar girişi de insanların mağaraya erişmesini de oldukça zorlaştırıyor.
Ayrıca yoğun karbondioksit (yaklaşık yüzde 80 – 90 saflık) genellikle mağara tabanının tabanında kalır ve burayı küçük hayvanlar için daha ölümcül hale getiriyor.
Mağaraya girdikten birkaç dakika sonra tüm canlılar boğulmaya başlarlar.
