ABD Dışişleri Bakanı Rex Tillerson "Esad ailesinin saltanatı sona yaklaştı" derken ABD'li yetkililerin sürpriz ve gizli bir şekilde Şam'a giderek rejimin güvenlik danışmanlarından Ali Memlük ile görüştüğü ortaya çıktı. Lübnan merkezli El Ahbar gazetesinin haberine göre ismi açıklanmayan ABD'li yetkili, hava yoluyla Lübnan'ın başkenti Beyrut'a oradan da salı günü kara yoluyla Şam'a gitti. Şam'da Esad'ın İç Güvenlik Danışmanı Ali Memlük ile bir araya gelen üst düzey yetkili, Suriye'de kaybolan ABD vatandaşları ve ABD'nin bu ülkede gerçekleştirdiği operasyonları masaya yatırdı. Reuters'in aktardığına göre de söz konusu buluşma, "Suriye'de savaşın başladığı 2011'den beri ABD'nin Şam rejimiyle gerçekleştirdiği en üst düzeyli temas" olarak nitelendirildi.
CIA YALANLAMADI
ABD'li yetkililer iddialara ilişkin soruları yanıtlamazken, CIA görüşmeyi yalanlamadı. Uzmanlar ABD'nin bu gizli görüşmedeki öncelikli amacının Esad rejiminin elinde bulunan Amerikan vatandaşlarını ve ABD'ye çalışan ajanlarını kurtarmaya çalışmak olduğu yorumlarını yaptı.