Motor dünyasının ünlü yarışlarından Indianapolis 500'de iki şampiyonluğu bulunan 33 yaşındaki İngiliz pilot Dan Wheldon, son yarışında trajik bir kaza ile yaşamını yitirdi. Tecrübeli sporcu Wheldon, ABD'nin Las Vegas kentinde pazar günü düzenlenen IndyCar yarışında 15 aracın karıştığı bir zincirleme kaza sonrası başarılarla dolu kariyerine yine pistlerde veda etti. Las Vegas Motor Speedway pistinde, IndyCar organizasyonunda sezon finali olan yarışı düzenleniyordu. 34 aracın içinde Wheldon 77 numaralı abası ile en arkada başladığı yarışta önlere doğru ilerliyordu. Sezon finalinde 5 milyon dolarlık ödülü kazanmaya yakın gibi gözüküyordu. 10'uncu sıradayken 12'inci tura girdi. Ancak 13'üncü turda, Wade Cunningham'ın kullandığı araç aniden dönmeye başladı. J.R. Hildebrand'ın kontrolündeki diğer araç da Wade'in aracına çarptı ve olanlar oldu. Saatte ortalama 320 kilometre hızla giden 15 araç zincirleme birbirine girdi. Tecrübeli pilot Wheldon'ın yaşanan kaostan kurtulamadı. Hızla birbirine çarpan araçlara çarptı. Araç alev almaya başladı. Daha sonra pistin iç tarafından dış duvara doğru havalanarak sert bir biçimde bariyerlere çarptı. Kazaya karışan birçok araç havalara uçtu. Arabaların enkazları metrelerce uzaklığı fırladı. Pist savaş alanına döndü. Pilotlardan Ryan Briscoe, 'Kriyerimde hiç böyle bir kazaya şahit olmadım. Terminator veya başka bir aksiyon filminden bir sahne gibiydi. Bir kişinin hatası 15 kişinin hayatını tehlikeye attı' sözleri ile anlattı. Kazanın ardından yarış durduruldu. Wheldon, kazadan hem sonra helikopterle University Medical Centre sağlık merkezine kaldırıldı. Eşi Susie ile çocukları Sebastian ve Oliver de helikopter binmişti. Ancak 2 saat sonra Wheldon'ın bütün müdahalelere rağmen kurtarılamadığı haberi geldi. Yaralanan diğer 3 yarışçının durumunun iyi olduğu öğrenildi. 33 yaşındaki Wheldon, iki çocuk babasıydı. Arkadaşları tarafından sevilen ve cana yakın bir insan olarak anılan Wheldon, USA Today gazetesi için yazdığı bloğunda yarış için 'Herşey harika olacak' demişti. Yarıştan önceki son Twitter mesajında da yarışların başlangıcını simgeleyen yeşil ışığa gönderme yaparak sadece 'yeşil' yazmıştı. İngilizlerin efsane Formula 1 pilotu Lewis Hamilton, meslektaşının ölümü için 'Dünya en iyi pilotlardan birini kaybetti' dedi. İngiliz basınında yer haberlerde de Wheldon'ın yarışı kazandığı takdirde alacağı 5 milyon dolarla ABD'deki yaşantısını garanti altına almak istediği yazıldı. Wheldon'ın ölümü InyCar yarışlarının 40 yıllık tarihinde bir ilk oldu. Kaza nedeni olarak hr ne kadar IndyCar'ın Formula 1 yarışlarından daha farklı olarak araçların daha hızlı ve birbirine yakın gitmesi gösterilse de bazı haber siteleri Las Vegas pisti ve çok fazla aracın yarışta yer alması gösterildi. Oval şeklindeki 2.4 kilometrelik pistin, genelde 33 aracın yarıştığı IndyCar yarışlarının koşulduğu diğer pistlerin büyüklüğünden yüzde 60 daha kısa olduğuna dikkat çekildi. Üstelik son yarışta 34 araba yer almıştı. Eski Formula 1 pilotlarından Mark Blundell de 2.4 kilometrelik pistin ölüme davetiye çıkardığını söyledi.