Reşit Emre KONGAR, 13 Ekim 1941'de İstanbul'da doğdu. Babası, Şişli Terakki ve Pertevniyal Liseleri felsefe öğretmenlerinden İhsan KONGAR, annesi ise yine Şişli Terakki Lisesinde bir süre felsefe öğretmenliği yapan, Zapyon Kız Lisesi felsefe öğretmeni Mesude KONGAR'dır.

Kongar, 1959'da Şişli Terakki Lisesi'nden mezun olduktan sonra Siyasal Bilgiler Fakültesi'nin Maliye ve İktisat Bölümü'ne girdi. Buradan 1963'te mezun oldu. Başarılı bir öğrenci olan Kongar, 1964 yılında Birleşmiş Milletler'den kazandığı burs ile Michigan Üniversitesi Sosyal Çalışma Yüksekokulu'na kaydoldu. 1966'da okulu bitirdi ve master derecesine sahip oldu.

1981 yılı Temmuz ?yınd? "At?türk ve Devrim Kur?ml?r" ?dlı t?kdim teziyle H?cettepe Üniversitesi Sen?tosu'nc? profesörlüğe yükseltildi.

15 Şubat 1983 ta?ihinde, aske?î ?ejimin ünive?site konusundaki uygulamala?ını p?otesto etmek için ünive?siteden istifa etti. 1983-1987 yılla?ı a?asında Hü??iyet gazetesinde danışmanlık, 1987-1991 yılla?ı a?asında ise KAMAR Kamuoyu A?aştı?ma Şi?keti'nde yöneticilik yaptı. 17 Nisan 1992 yılında Kültü? Bakanlığı Müsteşa?lığı'na atandı. Kasım 1995'de bu gö?evini bı?akıp Hacettepe Ünive?sitesi öğ?etim üyeliğine ge?i döndü.

2001 yılında Cumhu?iyet gazetesi yayın danışmanlığına atandı. Yıldız Teknik Ünive?sitesi İktisat bölümünde sosyoloji ile Tü?kiye'nin Toplumsal Yapısı de?si ve?mişti? ve Mehmet Ba?las'la bi?likte NTV'de Yo?um Fa?kı p?og?amını sunmuştu?. 15 Ocak 1996'da Fede?al Almanya Devleti ta?afından Üstün Hizmet Madalyası Büyük Liyakat Haçı'yla, 1 Şubat 1996'da İtalya Devleti Commandato?e Madalyası'yla, 15 Şubat 1996'da da Polonya Devleti Commando? Nişanı'yla ödüllendi?ildi.

Tü?kiye'nin Toplumsal Yapısı adlı kitabıyla 1977 yılında Tü?k Dil Ku?umu Bilim Ödülü'nü, Toplumsal Değişme Ku?amla?ı ve Tü?kiye Ge?çeği adlı kitabıyla 1979 yılında Sedat Simavi Vakfı Sosyal Bilim Ödülü'nü, 21. Yüzyılda Tü?kiye adlı kitabıyla, 1998 Aydın Doğan Bilimle? Ödülü'nü aldi.

2008 Se?tel Demok?asi Ödülüne layık gö?üldü.