Catfish kelimesinin bu kadar popülerleşmesindeki arka plan 2010 yılında yayınlanan bir MTV dizisine dayanmaktadır. Catfish adlı belgesel dizisinin ardından bu terim popülerlik kazanmıştır. Bu popülerlikle birlikte yaygın olarak kelime asıl anlamı dışında farklı benzetmeler için kullanılmaya başlandı. Dizinin ardından da artan kullanım sebebiyle catfish ne demek ve sosyal medyada catfishing ne anlama gelir gibi sorulara da yanıt aranmaya başlanmıştır.
Catfish kelimesinin İngilizce karşılığındaki genel kullanımı kedi balığı, yayın balığı, kara balık anlamındadır. Fakat konuşma dilinde, sosyal medyada ya da farklı dijital platformlarda kelime farklı anlamlarda veya benzetmelerde kullanılmaktadır.
Özellikle sosyal medyada sıklıkla kullanılan catfishing, bir kişinin başka kişileri manipüle ederek kandırmasıdır. Bu kişiler gerçek hayatta sahte fotoğraflar ve hesaplarla başkalarını kandırmayı amaçlar. Catfishing, duygusal manipülasyon ve maddi dolandırıcılık amacıyla yapılabilir. Yani catfish, dijital ortamlarda ve sosyal medyada kişinin sahte bir kimlik oluşturarak başkalarını kandırması ve aldatmasıdır.