Türkiye'de çok popüler olmasa da kas gücü, dayanıklılık ve stratejinin sporu olarak bilinen bisikletin son yıllarda zirvesinde en göze çarpan takım Astana oldu. Geçen yıl
Lance Armstrong, Alberto Contador, Levi Leipheimer, Andreas Klöden ve Yaroslav Popovych gibi yıldızlarla 'dream team'i kuran Kazak takımı bisiklet sporunun Barcelonası olarak tüm prestijli yarışlara ambargo koymuştu. Bu yıl daha mütevazı olan kadrosuna Kazakistan'ın en tanındık sporcularından Alexander Vinokourov'u katan Astana, Fransa Bisiklet Turu'nda Contador ile yine zirvede yer aldı. 2011'de Contadorsuz yarışacak takımı, ailesi ile İstanbul ziyaretinde bulunan Vinokourov'a sorduk...
Başarılı bir sezon geçirdiniz. Sizin sezon değerlendirmeniz nasıl?
Çok başarılıydık. Kadroda değişiklikler olmuştu ama yarışlar kazanmaya devam ettik.
Yine değişikliklerimiz olacak ve yine kazanmak için uğraşacağız. Takım şu an İspanya'da yarışıyor. Ben de kasımda Çin'de bir yarışa katılacağım.
Türkiye'ye de gelecek misiniz? Cumhurbaşkanlığı Turu'na?
Takım olarak katılabiliriz. Ama ben gelir miyim henüz bilmiyorum.
Takımınız Astana doğrudan Kazakistan devletine bağlı. Bunun avantajları nedir? Ben bisiklete 1984'te başladım. 90'lara kadar çok zorluk çektik. 1994'te devlet bisiklete büyük destek vermeye başladık. Dünya çapında isimler çıkarmaya başladık. 2006'da Astana kuruldu. Şimdi sadece Kazakistan'da değil tüm dünyada tanınan bir takımız.
Şimdi bu kültürde ülkede yüzlerce genç bisikletçi yetişiyor. Artık özel sektör de destek veriyor.
Bisiklet, Kazakistan'da en popüler spor mu?
Sizin kadar iyi takımlarımız yok ama futbol en popüler spor. Zaten bisikletin en rağbet gördüğü İspanya, İtalya'da bile futbol ilk sırada.
Ama Fransa Bisiklet Turu'nu 300 milyondan çok insan izliyor. Olimpiyatlar ve Dünya Kupası'ndan sonraki en büyük rakam bu. Bu farkındalığı oluşturmak önemli...
37 yaşındasınız. Ne kadar daha devam edeceksiniz?
Bırakmayı hiç düşünmüyorum. Hep devam etmek istiyorum. Kazanamadığım yarışlar var. Onları kazanmak istiyorum.
Son Fransa Turu'nda 12. etabı kazanmak için atak yaptığınızda Contador da atak yaptı. O gün ona kızdınız. Ertesi günkü etabı kazandınız. Aranızda geçen diyalog neydi?
Kısaca yanlış bir takım stratejisi uyguladık diyelim. Ertesi gün o yanlışı düzelttik.
SCHLECK GELİYOR!
Bu yıl sonunda Contador ayrılıyor. Siz de yeni sezon için Çek bisikletçi Roman Kreuziger'i transfer ettiniz. Başka transfer var mı?
Kreuziger ile Giro Italia'yı kazanmak istiyoruz. Ama esas planımız Andy Schleck'i takıma katmak. Ağabeyi Franck ve Andy ile görüşüyoruz. Zirvedeki isim, Andy ve Contador arasındaki rekabetten çıkacak. Bu rekabetin bir tarafında olmak istiyoruz. Onun için Schleck kardeşlerin gelmesi için uğraşıyoruz. Astana takımı her zaman zirvede yer alacaktır.
Mesut Özil hayranı
Ülkenizde futbolun popüler olduğunu söylediniz. Siz de ilgileniyor musunuz? Türk futbolu hakkında bilginiz var mı?
Türk futbolunu elbette takip ediyorum ama takım tutmuyorum. Dünya Kupası'nda olmadığınıza üzüldüm. Ama Almanya'da oynayan Mesut Özil sizi iyi temsil etti. Sonra da Real Madrid'e transfer oldu. Onu çok beğeniyorum ve hayranlıkla izliyorum.
