Günlük yaşamda farkında olmadan karşılaştığımız pek çok etken, vücudumuzda çeşitli izler bırakmaktadır. Son zamanların en yaygın hastalıklarından biri olan kanseri ise pek çok durum tetiklemekte ve oluşturmaktadır. Çeşitli türde karşılaşılan bu hastalık, çeşitli semptomları içermektedir. Kanser hakkında merak edilen en önemli sorular arasında kanser neden oluşur, kansere neden olan sebepler nelerdir, nasıl oluşur konuları yer almaktadır.
Kanserin başlayışı, hücrelerin normal işleyişinin bozulmasıyla oluşur. Sağlıklı bir vücutta hücreler, belirli bir düzen içinde büyümekte, bölünmekte ve yaşlandığında ölmektedir. Fakat bu dengeli sistem bazen mutasyonlar nedeniyle kontrolsüz hale gelebilemektedir. DNA'da meydana gelen bir hata ya da dış etkenlerin tetiklediği bozulmalar, hücrelerin anormal bir biçimde çoğalmasına yol açmaktadır. Bu kontrolsüz büyüme, vücudun farklı bölgelerinde tümörler oluşturabilmekte ya da kan yoluyla diğer organlara yayılabilmektedir. Özellikle bağışıklık sistemi bu anormal hücreleri tespit edip yok edemediğinde, kanser giderek yayılır ve tedavi edilmediğinde yaşamı tehdit edici boyutlara ulaşmaktadır.
Kanserin süreci başlatan pek çok çeşitli sebep bulunmaktadır. Genetik yatkınlık önemli faktörlerden biridir; ailede kanser öyküsü olan bireyler, belirli mutasyonları taşıdıkları için daha yüksek risk altındadır. Fakat kanserin oluşumunda çevresel faktörler de büyük rol oynamaktadır. Sigara kullanımı, alkol tüketimi, sağlıksız beslenme ve fiziksel hareketsizlik gibi yaşam tarzı seçimleri kanser riskini artıran başlıca etkenlerdir. Bunların yanı sıra, radyasyon, kimyasallara maruz kalma ve viral enfeksiyonlar gibi sebepler de hücresel yapıyı bozarak kanserin gelişimine zemin hazırlamaktadır. Modern yaşamda sıkça karşılaşılan stresin bağışıklık sistemi üzerindeki baskılayıcı etkisi de göz ardı edilmemelidir. Tüm bu etkenler bir araya geldiğinde, hücrelerin doğal düzeni bozulmakta ve kanser süreci tetiklenmektedir.
Hücreler, DNA'dan aldıkları talimatlar doğrultusunda bölünmekte ve işlev görmektedir. Bir hata meydana geldiğinde, bu talimatlar bozulmaktadır. Mutasyona uğrayan hücreler, kendilerini onaramaz ya da ölmezse, kontrolsüz biçimde çoğalmaya başlar. Normal sağlıklı bir vücudun savunma sistemi bu tür anormal hücreleri yok etmektedir. Ancak bazen bu süreç başarısız olabilmektedir. Kontrolden çıkan hücreler, birikerek tümör adını verdiğimiz kitleleri oluşturur. Bu tümörler iyi huylu olabileceği gibi, kötü huylu tümörler çevre dokulara yayılma ve metastaz yapma potansiyeline sahiptir. Kanserin erken teşhisi bu yüzden kritik önemdedir; çünkü erken dönemde tespit edilen anormal hücreler tedaviye daha hızlı yanıt verir ve yayılım riski minimize edilebilir.
