Cuma günü, ABD'nin güneydoğu kıyıları Helene kasırgasının etkisi altına girmişti. Şu ana kadar en büyük yıkımlardan birine neden olan kasırganın sınıfı kategori 4 olduğu belirlendi. Her ne kadar, ABD hükümeti afet öncesi tedbir alınması için çağrı yapsa da felaket önlenemedi.
KATRİNA KASIRGASINDAN BU YANA…
ABD'nin güneyindeki 6 eyaleti etkisi altına alan Helene, 2005 yılında Katrina Kasırgası'nın 1.392 kişinin ölümüne yol açmasından bu yana ABD'yi vuran en ölümcül fırtına oldu. Facianın başladığı günden itibaren hayatını kaybedenlerin sayısı 189'a ulaştı.
CNN'in ulaştığı rakamlara göre, şiddetli sel felaketi nedeniyle en çok etkilenen yerlerden biri olan Kuzey Carolina'da 95 kişi hayatını kaybetti. Diğer eyaletlerdeki durum ise şu şekilde: Güney Carolina'da 39 kişi, Georgia'da 25 kişi, Florida'da 19 kişi, Tennessee'de 9 kişi, Virginia'da 2 kişi öldü.
YARDIMA GELMİŞLERDİ
Ölenler arasında fırtınanın tehlikelerine rağmen görev yerlerinde kalan çok sayıda acil müdahale görevlisi ve kamu görevlisi de bulunuyor.
Güney Carolina'da itfaiyeci olan 53 yaşındaki Chad Satcher ve 18 yaşındaki Landon Bodie, küçük bir kasaba olan Saluda'da çıkan yangına müdahale ederken araçlarının üzerine bir ağacın düşmesi sonucu hayatlarını kaybetti.
GÖREV UĞRUNA KAÇMADILAR
Florida'nın Madison County Hapishanesi'ni yöneten Şerif Kaptanı Michelle Quintero, pazar günü bir barajın patlamasının ardından sel sularına kapılarak hayatını kaybetti. Quintero, trajedi yaşandığında mahkumlarla ilgileniyordu.
Kuzey Carolina'da görev yapan polis memuru Jim Lau, Macon County'de adliyede nöbet tutarken sel sularına kapıldı.
First Coast News'e göre, 30 yıllık itfaiyeci Vernon Davis, yolları temizlemeye yardım ediyordu. Aracının üzerine bir ağacın düşmesi sonucu cuma günü Blackshear'da hayatını kaybetti.
Doğu Tennessee'de ise Scotty isimli bir polis memuru aniden bastıran sel sularına kapılarak kayboldu.
DIŞ DÜNYAYLA BAĞLANTI KESİLDİ
Hâlâ yüzlerce kişinin kayıp olması, ölü sayısının artmaya devam edeceğini gösteriyor.
Sadece Kuzey Carolina'daki Buncombe County'de salı günü itibarıyla en az 600 kişinin kayıp olduğu ve bölgenin büyük bölümünün dış dünyayla bağlantısının kesildiği bildirildi. Bu durumun nedeni hem yolların ve köprülerin ortadan kaybolması, hem de kitlesel elektrik kesintileri nedeniyle iletişimin neredeyse imkansız olmasından kaynaklanıyor.
BİNLERCE KİŞİYE ULAŞABİLİR
ABD Başkanı Joe Biden pazartesi günü, "İletişime geçilemediği için 600'e kadar kişinin kayıp olduğu bildirildi. Hayatta olmalarını umuyoruz," açıklamasında bulundu.
Güneyin birçok yerinde, özellikle Tennessee, Georgia, Kuzey ve Güney Carolina'daki Appalachian bölgelerinde durum hemen hemen aynı.
Bir araştırmaya göre, enkazdan cesetler çıkmayı bıraksa bile fırtınanın yol açtığı ölü sayısı önümüzdeki yıllarda artmaya devam edebilir, hatta binlerce kişiye ulaşabilir.
Nature dergisinde çarşamba günü yayınlanan bir araştırmaya göre, Helene Kasırgası gibi güçlü fırtınalar 7.000 ila 11.000 kişinin ölümüne yol açabilir.
FACİALARDAN EN BÜYÜĞÜ
Katrina'yı dışarda tuttuğumuzda, Helene'deki ölüm sayısı, yarım yüzyılda gerçekleşen diğer kasırgalardaki can kayıplarının yanından bile geçemez.
O dönemde daha fazla can kaybına neden olan tek fırtına, 1969'da 256 kişinin ölümüne yol açan Camille Kasırgasıydı.
