1971'de Çin'in Hunan Eyaletindeki işçiler dünyanın en muhteşem arkeolojik alanlarından birini gün yüzüne çıkardılar. Alan üç ayrıntılı mezar içeriyordu. Biri, ünlü Dai Marquis unvanına sahip, hali vakti yerinde bir devlet memuru olan Li Kang'a aitti. Diğer iki mezarda karısı Leydi Dai ve oğulları vardı.
Aile, Çin'in Han Hanedanlığı döneminde (MÖ 206 - MS 220) yaşadı. Lady Dai, MÖ 163 civarında, 2000 yıldan daha uzun bir süre önce vefat etti, ancak neredeyse mükemmel şekilde korunmuş cesedi ve ailenin cenaze eşyaları, tarihçilerin eski Çin'deki yaşam hakkında önemli bilgileri bir araya getirmelerine yardımcı oldu.
Dai ailesi "hayalet ateş" sayesinde keşfedildi!
Olağanüstü arkeolojik buluntu, olaysız geçmesi beklenen bir proje sırasında keşfedildi. Changsha kentindeki işçiler, yerel halk için hiçbir şey ifade etmeyen Mawangdui Tepesi'nin yan tarafında bir hava saldırısı sığınağı için bir çukur kazıyorlardı.
İşçiler, bir sigara molası vermeye karar verdiklerinde şok içindeydiler ve tepenin derinliklerinden yayılan soğuk hava üflemesiyle kibritleri aniden tutuştu. Bilim adamları, yerel halkın GUI Huo "hayalet ateşi" olarak adlandırdığı şeyi araştırmak için çağrıldı. İşte o zaman Dai ailesinin kalıntılarına rastladılar.
Arkeologlar çok geçmeden en içteki tabutların markinin, karısının ve oğlunun kalıntılarını içerdiğini, dış tabutların ise öbür dünya için 1.000'den fazla değerli eşyayı tutmak üzere yaratıldığını öğrendiler. Xin Zhui'nin mezarının içindeki nesneler o kadar zengindi ki ona "Diva Mumyası" lakabı takıldı.
Araştırmacıların keşfettiği nesnelerden bazıları arasında 100 gösterişli ipek giysi, 182 parça pahalı cilalı eşya ve çeşitli makyaj ve güzellik aksesuarları yer alıyor. Toplumdaki itibarı olan bir kadının hizmetlilere de ihtiyacı olacağından, mezarına hizmetkarlarını simgeleyen 162 oyma ahşap heykel de yerleştirildi. Dai ailesiyle birlikte memnuniyetlerini sağlamak için gönderilen diğer aile nesneleri arasında çeşitli cilalı, ahşap ve bambu mutfak eşyaları, pişmiş yiyecekler, şarapla dolu kaplar ve nilüfer kökleri, fasulye, meyve ve sebzeler gibi temel gıdalar yer alıyordu.
Bulut desenli ve üzerinde "Lütfen iç" yazan güzel bir lake kupa bile var. Mezara yerleştirilen diğer öbür dünya ihtiyaçları arasında güzel giysiler, müzik aletleri, haritalar ve tıp, astronomi ve ruhani yaşamla ilgili 28 kitap da vardı.
Ölümünden 2000 yıldan fazla bir süre sonra, Lady Dai'nin otopsisi, onun yaşamı ve ölümü hakkında modern bir ceset kadar çok ipucu sağladı. Bilim adamları, vücudunun tam bir iç incelemesini yapabildiler. Xin Zhui'nin midesinde 138 kavun çekirdeği vardı, bu da araştırmacılara onun muhtemelen meyvelerin bol olduğu yaz aylarında öldüğünü ve yedikten sadece birkaç saat sonra öldüğünü söylüyor. Patologlar onun çeşitli parazitik enfeksiyonlar, kan pıhtıları, sırt sorunları ve karaciğer hastalığından muzdarip olduğunu keşfettiler.
Ama muhtemelen Leydi Dai'yi öldüren onun müsrif, abartılı yaşam tarzıydı. Bilim adamları, Xin Zhui'nin kalp hastalığı nedeniyle yaklaşık 50 yaşında öldüğüne inanıyor. Ayrıca bir safra kanalını tıkayan bir safra taşından muzdaripti ve bu dayanılmaz ağrı onun kalp krizi geçirmesine neden olmuş olabilir.
Eski Mısır'da ve dünyanın diğer bölgelerinde bulunan kurumuş mumyaların aksine, Lady Dai'nin kalıntıları dikkat çekici bir şekilde korunmuştur. 2000 yıl sonra cildi hala esnekti, saçlarını ve kirpiklerini korumuştu ve uzuvları ve eklemleri hala esnekti. Araştırmacılar damarlarında A Tipi kan bile buldular. Otopsisi, tüm organlarının sağlam ve hala nemli olduğunu ortaya çıkardı.
Bugüne kadar, bilim adamları, Lady Dai'nin vücudunun nasıl bu kadar iyi korunduğu konusunda şaşkına döndüler. Yangtze Nehri Vadisi çevresindeki sıcaklık ve nem normalde cesetleri korumak için ideal bir yer olmazdı. Ancak Dai ailesinin mezarları, cesetleri nispeten serin tutan tepenin 12 metre içine yerleştirilmişti.
Vücudu ayrıca 20 kat ipeğe sıkıca sarılmış, bakterilerin kalıntılarının ayrışmasına neden olmasını önleyerek, ağır bir cila ile kapatılmış dört yuva tabutuna yerleştirilmiş olarak bulundu.
Bir başka tuhaflık da, Xin Zhui'nin vücudunun hafif asidik kırmızımsı bir sıvıya batırılmış halde bulunmasıydı. Bilim adamları, sıvının tabuta vücudunu korumaya yardımcı olmak için mi yerleştirildiğini yoksa bunun yerine son 2.000 yılda tabutunda su moleküllerinin mi biriktiğini tartıştılar. Mezarın derinliği, sabit sıcaklık ve nem ile birlikte büyük olasılıkla Lady Dai'nin cesedinin taze kalmasında rol oynadı, araştırmacılar, özellikle cesedinin içinde mumyalama sıvısı değil kan bulunduğundan, kalıntılarının nasıl bu kadar mükemmel korunduğunu hâlâ tartışıyorlar.
Zengin Çin vatandaşlarının diğer mezarları da benzer bir gizemli sıvı içeriyordu, ancak cesetlerin hiçbiri Lady Dai kadar başarılı olamadı. Belki de Çin'in kadim cenaze levazımatçıları, o öldüğünde tekniklerini mükemmelleştirdiler. Ve uzmanlar, Xin Zhui'nin vücudunun nasıl korunduğuna dair bir cevap veremezken, gelecek nesiller için muhafaza etme umuduyla cesedine gizli bir sıvının enjekte edildiği bildirildi.