Sefahat içerisindeki New York rock'n'roll'unun kurtarıcısı Julian Casablancas artık Los Angeles'ta yaşayan ağır başlı birisi. Kısa süre öncesine kadar Manhattan barlarından evine sendeleyerek yürüyen Strokes'un kabarık saçlı solisti, şimdi İspanyol tarzı beyaz bir evde yaşıyor. O güneş ışığına vurulmuş. New York'u son ziyaretinde "L.A. gerçekten yedi harika şehrin bir yerde toplanmış hali. O kadar kaygısız ki. Eğer rotayı tutturursanız, etrafta yürüyebilirsiniz, arabaya ihtiyacınız olmaz. Sağlıklı beslenmek çok daha kolay. Hele havası yok mu?" diye anlatıyor. Taşınmaları geçiciydi büyük ihtimalle, ancak son bir kaç yıldır hayatındaki değişikliklerin sembolik bir göstergesiydi: vahşi bir hayat süren bir rock yıldızından, düzgün bir sanatçıya, mantıklı bir aile adamına dönüşen o ve karısı Juliet şu sıralar ilk çocuklarını bekliyorlar. Bu ay ilk solo albümü "Phrazes for the young" Cult record/ RCA tarafından piyasaya sürülecek. Müziklerini kendi yazıp aranje etti ve çoğunluğunu yine kendisi çaldı. Los Angeles'da bir grup topladı ve şimdi turneye hazırlanıyorlar. 31 yaşındaki Casablancas, "Bu albümde amaç, underground müziği bir şekilde popüler yapmaya çalışmak" diyor. "Phrazes" Strokes'un albümlerinin hoşnutsuzluğundan çok uzakta gayet iyi uyarlanmış duruyor. Casablancas, "Mutlu bir adamım" diyor ama yine de ekliyor; "Dürüst olmak gerekirse, hiçbir zaman solo bir albüm yapmak istememiştim. Şimdiyse başka bir seçeneğim yokmuş gibi geliyor." Strokes 2001 yılında "Is This It" isimli ilk albümlerini çıkardığında şarkıları büyük plak şirketlerinden bağımsız, sıradan sıradan kişilerin ilahi müziği olarak kabul edilmiş. Bu kültürel sorumluluk New York'ta özel okullara giden beş bitkin adamın omuzlarında ağır bir yüktü. Dinleyicilerinin neredeyse yarısı onları otantik olmadıkları gerekçesiyle eleştiriyordu. Grup onlara usanmış bir tarzla karşılık verdi: sarhoş gecelerde çocuksu rock yıldızları gibi ünlülerle randevulaşıp kavga ederek. Eski günleri anlatması istenilen Strokes'un menajeri Ryan Gentles, başarının "çok çabuk" geldiğini söylüyor. "Is This It" platindi, ama bir sonraki albümleri "Room on Fire" (2003) ve "First Impression of Earth" (2006) daha az ilgi gördü. Her birinin satışı bir öncekinin yarısı civarındaydı. Ve grup yaratıcı kontrol üzerine mücadele vermeye başladı, işte Casablancas ile ilgili her şey bundan ibaretti. Yine de evlendi, karısı grubun yönetici asistanıydı, "First Impression" albümüyle birlikte içkiyi bıraktı, sonrasında ruhsal çöküntü kaçınılmazdı. "Ask Me Anything" (Bana İstediğini Sor) şarkısında, "Söyleyecek hiçbir şeyim yok" diyordu. "Verecek hiçbir şeyim yok." O savaşırken, grup üyeleri solo projelerde çalıştı, yan gruplar kurdu, bazısı evlendi. "First Impression" için çıktıkları Japonya turundan döndükten sonra, bir ara verdiklerini ve Casablancas'nın çekildiğini açıkladılar. Casablancas o günleri şu sözlerle anlatıyor, "Altı ay boyunca parçalanmış gibi hissettim. Bugün ilk defa akşamdan kalma hissetmiyorum". Ayrıcalıklı yetiştirilme tarzına rağmen, babası Elite Model'in kurucusu John Casablancas; bir zamanların modeli annesi Jeanette Christiansen ve üvey babası sanatçı Sam Adoquei tarafından da yetiştirilen ve ondan da etkilenen Casablancas dikkat çekmeyi sevmiyor. Ama o bir işkolik ve mükemmeliyetçi. Casablancas bu tek kişilik kontrollerinin grubu ile ilişkilerini kolaylaştıracağını umut ediyor. Casablancas, "Strokes'la ilgili eskiden her bir detaya koştururdum ama şimdi herkesin birbiriyle iyi geçinmesini ve mutlu olmasını istiyorum" diyor ve ekliyor, "Böylece detaylarla tartışmadan ilgileniyorum, anlıyorsunuz tartışma değil uzlaşma." Solo çalışması başarılı olsa da olmasa da "Strokes'un işlerini yapacağım" diye konuşuyor. Gentles grubun bir sonraki albümünün kaydına başladığını söylüyor. "Çok güçlü fikirler var" diyor. "Ama formülün değişeceğini sanmıyorum. Büyüdüler ve tamamen farklı kişilere dönüşmediler. Bu iyi bir şey" diyor.
