Ralf Hütter ve Florian Schneider tarafından 1970'de Almanya Düsseldorf'ta kuruluşundan bu yana, Kraftwerk müzik grubu takıntılı bir şekilde insan ve teknolojinin mükemmel birleşmesi üzerine odaklandı. Kraftwerk'in 1974 yılında dönüm noktası "Autobahn" isimli albümüyle elektronik popun gelişini haber vermesi için dört yıl boyunca, büyük çoğunluğu elektro akustik doğaçlama olan üç enstrümantal kayıt yapması gerekiyordu. Üyelerin 1978'deki "The Man-Machine" albümlerinin tema şarkısı "The Robots"da kendilerini fiilen robot olarak ilan etmeleri için de bir dört yıl daha geçmesi gerekiyordu. 63 yaşındaki Hütter, "Bu ritim, endüstriyel ritim bana ilham veriyor" diyor ve ekliyor, "Makinelerin doğasında olan bir şey bu. Makineler eğlencelidir". Çok az müzik grubu bir zamanlar aykırı olan bu kavramı Kraftwerk'tan daha iyi tanıtabilirdi. David Bowie, 70'li yılların sonlarında grubun duygusuz titreşimini "Berlin Üçlemesi" için kullandı. 1980'lerin başlarında ise Human League ve Depeche Mode gibi synth pop grupları da bu etkiyi takip etti. Kraftwerk ilginç bir şekilde South Bronx ve Detroit'teki hip-hop'un ve zenci elektronik müziğin öncülerine de ilham verdi. Bugün Kraftwerk'in titreşimleri Radiohead, Kanye West ve T-Pain'in hiphop'una kadar geniş bir yelpazede duyulabiliyor. Tekno sanatçısı Moby, "Kraftwerk'ın hip-hop'un ilk zamanlarında etkisi büyüktü ve onlar temelde elektroyu icat etti ki, bunun da modern R&B ve pop müziğin üzerindeki etkisi büyüktü" diyor. "Beatles ve Rolling Stones çağdaş rock müziği için ne ise, Kraftwerk da çağdaş elektronik müzik için aynı şeyi ifade ediyor" diye ekliyor. Yine de Kraftwerk çok bilinmiyor. Geçen ay Kraftwerk'ın Düsseldorf şehir merkezinin dışındaki stüdyosunda yapılan bir saatlik telefon röportajında Hütter kibardı. Ama grubun son 25 yıllık kış uykusundan tutun da, geçen yıl Schneider'in gruptan ayrılmasına kadar birçok konuyla ilgili çok az bilgi verdi. Bu ay "The Catalogue"un (Astralwerks/ EMI) çıkmasıyla, grubun "Autobahn'la" başlayan son sekiz albümün yeni versiyonları ve klasik Kraftwerk da olarak bilinen: Hütter, Schneider ve perküsyoncu Wolfgang Flur and Karl Bartos'un tüm kayıtlarının da yer aldığı set ile müzik tam da bunu yapacak. New York'un müzik piyasası bu albümleri bağrına basmıştı. Detroit de 1981 yılı albümü "Computer World"e kutsal bir kitapmış gibi davranılıyordu. Detroitli tekno yapımcısı Carl Craig, Kraftwerk'ın tıpkı bir tanrı gibi saygı gördüğünü söylüyor. Craig, "Siyahlar onunla özdeşleşebiliyordu çünkü müzik James Brown'ın ki gibiydi. İkisi de amansız bir tempoydu" diyor. Detroit tekno topluluğu Underground Resistance'ın kurucusu Mad Mike Banks, Computer World'den "Numbers" parçasını elektronik funk'ın gizli şifresi olarak kabul ettiğini söylüyor. Banks "O parça Detroit'i kalbinden vurdu" diye konuşuyor ve ekliyor, "Onlar mükemmel bir şehir müziği yarattılar çünkü kontrollü bir kaosu sunuyorlardı. Biz de aynı böyle bir dünyada yaşıyoruz." Düsseldorf'tan telefonla konuştuğumuz Hütter, "dünyanın farklı kültürlere ve tarihlere sahip endüstriyel iki merkezinin birbirinden ilham almasının ve etkilenmesinden etkilendiğini söylüyor ve ekliyor,"Bu çok mükemmel bir şey." Hütter şöyle konuşuyor, "Bütün bu pozitif enerji, bana gelen bu geri bildirim bizim pilimizi şarj ediyor, şimdi enerji doluyuz. Bu benim robotumun çalışmasını sağlıyor."
