Londra'nın 'en ikonik mekanı' olarak bilinen lüks tüketimin bir numaralı ismi Harrods'ın içinde 30 tane restoran var. Bu restoranlardan sadece biri Harrods'a ait değil, o da Ladure. Yani herhangi ünlü bir cafe ya da restoran zinciri bugüne kadar buraya girmeyi başaramamışken, önceki gün Yıldız Holding'in dünyaca ünlü markası Godiva Avrupa'daki ilk kafesini Harrods içinde açtı.
Peki bu nasıl oldu? Yıldız Holding, şu anda dünyanın 80 ülkesinde varlık gösteren Godiva'nın uluslararası birimini yani 77 ülkeyi yönetecek bölümü Londra merkezli yaptı ve bisküvi dünyasının yakından tanıdığı bir ismi Mohamed Elsarky'i bu bölüme genel müdür olarak atadı. Elsarky'i Murat Ülker, agresif satın almalarla adından söz ettiren yaklaşık 12 milyar euro varlığı olan fon şirketi Lion Capital'den transfer etti.
Elsarky ile Londra'da buluştuk. Bir insan bu kadar çok kültürlü ve renkli olabilir ancak. Sudanlı baba, Mısırlı anne, Türk dede, Avustralya'da doğmuş ve büyümüş. İngiliz vatandaşı. Ortadoğu'yu avucunun içi gibi biliyor ama sadece Ortadoğu'yu değil, hayatının yüzde 70'ini bugüne kadar iş seyahatlerinde geçirdiği için tüm ülkelerde ne olup bittiğini, ekonomisini, hayat tarzlarını çok iyi takip ediyor.
Elsarky'in, Harrods Genel Müdürü'nü ikna etmesi için bir kaç tane Nişantaşı Godiva dükkânın fotoğrafın yeterli olduğunu, teklifin ikinci günü evet yanıtı aldıklarını öğreniyorum.
Godiva, Yıldız Holding tarafından satın alındığında sükseli bir isme sahipti sahip olmasına ancak eski sahibi çorba üreticisi Chambell tarafından son yıllarda hiç yatırım yapılmamış ve büyümesi neredeyse hiç yoktu. O nedenle İngiltere'de de dörtbeş noktada ancak varlık gösteriyordu.
Yıldız Holding, dünyada baş gösteren krize rağmen agresif bir büyüme stratejisi çizdi ve yukarıda anlattığım Elsarky gibi Japonya için Jerome Chouchan'ı, Asya ve özellikle Çin için John Homberg'i, holding içinde de Ortak Girişimler Perakende Grubu Başkanı olarak Burak Elmas'ı atadı. Sonrası çorap söküğü gibi geldi. 3 yıl önce Çin'de Godiva hiç yoktu. Oysa Yıldız Holding satın aldıktan sonra 10 şehirde 21 dükkâna ulaşıldı. Elsarky, yıl sonunda 12 şehirde 34 Godiva dükkânına ulaşacaklarını söylüyor. Bugünlerde bir başka Godiva da Cidde'de açılacak. Godiva'ya oldu olası hayran olan Japonya'da ise mağaza sayısı daha şimdiden 250'yi bulmuş bile.