3 Kasım 1928'de yayınlanan "Türk Harfleri Hakkında Kanun"la, en geç altı ay içinde, yeni alfabenin öğrenilmesi zorunluluğu getirilmişti.24 Kasım 1928'de yayımlanan Millet Mektepleri Teşkilatı Talimatnamesi'nde de Cumhurbaşkanının, bu okulların başöğretmeni olduğu; altı ay içinde,16-45 yaş arasındaki, eski yazıyı bilen bilmeyen herkese yeni yazının öğretilmesi hükmü yer alıyordu.
İstanbul'da kurslara kayıtlar,23 Aralık 1928'de başladı. Bu kurslara haftada dört gece erkekler, iki gece de kadınlar katılıyordu. Kurslar, A ve B dershanelerine ayrılmıştı. Okuma yazma bilmeyenler, A dershanesinde okuma yazma öğrendikten sonra B dershanesine geçiyor ve orada okuma, kompozisyon, aritmetik, sağlık bilgisi, yurt bilgisi derslerini alıyordu.
Millet Mektepleri, 1923'de başlatılan dilde yenileşme atılımına da önemli katkılarda bulundu. Harf inkılâbından önce yüzde on dolayında olan okuryazar oranı,1936'da yüzde yirmi beşe ulaştı.
Atatürk'ün Millet Mektepleri Başöğretmeni olduğu 24 Kasım,1981 yılında "öğretmenler Günü" olarak kabul edildi.