STADYUM ANLAMINDAKİ İLK MEKAN
Dolmabahçe'deki stadın 1940'lardaki inşasına kadar İstanbul'da başka stadlar da vardı ama bu mekânlar henüz tam bir stadyum özelliği taşımıyorlardı. İlk karşılaşmalar 19. yüzyılda Kadıköy'deki çayırlarda oynanmış, sonraları Taksim Kışlası stad olarak kullanılmış, Beşiktaş'tan Çırağan'a uzanan sahildeki Şeref Stadı ile Fenerbahçe'de de karşılaşmalar yapılmış ama "stadyum" anlamındaki ilk mekân, Dolmabahçe olmuştu.
40'lı senelerin İstanbul'unda stadyum inşası için düşünülen ilk yer, bugün Vatan Caddesi'nin geçtiği Aksaray civarındaki Yenibahçe semti idi. Sonra stadın burada yapılmasından vazgeçildi ve Dolmabahçe'de inşasına karar verildi.
MEZARLIK OLARAK KULLANILMIŞTI
Seçilen arazi, asırlar boyunca mezarlık olarak kullanılmıştı, Taksim'in merkezinden Dolmabahçe'ye uzanan ve oldukça geniş olan Ayaspaşa Mezarlığı'nın alt parseli idi; Türk basınının öncülerinden olan Şinasi ile Osmanlı tarihçisi Silâhdar Fındıklılı Mehmed Ağa'ya kadar birçok önemli kişinin ebedi istirahatgâhı mezarlığın Taksim tarafında bulunuyordu. 1850'lerde Dolmabahçe Sarayı'nın inşası sırasında alt parseldeki mezarlar kaldırıldı, arazi "Istabl-ı Âmire", yani "İmparatorluk Ahırları" oldu, Dolmabahçe'den Gümuşsuyu'na uzanan ve bugün boş olan araziye de "saray tiyatrosu" inşa edildi. Tiyatro 1963'te yanıp küle döndü, ayakta kalabilen ve padişahın dinlenmesine mahsus olan tek kısım ise senelerce "belediye helâsı" olarak kullanıldı!
939'un 19 Mayısı'nda temeli atılan stadın inşası, araya İkinci Dünya Savaşı'nın girmesi yüzünden bir türlü bitirilemedi. Proje 1943'te tekrar ele alındı, 19 Mayıs 1943'te yeniden bir temel atma töreni yapıldı, inşaat 1947'de tamamlanabildi ve 18 bin izleyici kapasiteli stadyum, o senenin Kasım ayında Beşiktaş ile İsveç'in AIK takımları arasında oynanan ilk maçla beraber hizmete girdi.
MİDHAT PAŞA STADI
Stada o dönemde "Millî Şef" olan Cumhurbaşkanı İsmet İnönü'nün ismi verilmişti ama iktidara üç sene sonra Demokrat Parti'nin gelmesi ile beraber şehrin göbeğindeki koskoca bir mekânın eski liderin ismini taşıması göze batmaya başladı ve İstanbul Şehir Meclisi, 23 Haziran 1951'de stadyumun ismini değiştirip "Midhat Paşa" yaptı! İsim değişikliğinin kaynağı, o sırada Türkiye'nin gündemini işgal eden bir "mezar nakli" konusu idi...
ÖNERGE TEKLİF EDİLDİ
Paşa'nın kemikleri 22 Haziran 1951'de İzmir'e ulaşmak üzere iken toplanan İstanbul Şehir Meclisi'nde Meclis Üyesi Saim Nuri Uray bir önerge verdi ve "İnönü Stadyumu" nun isminin "Mithat Paşa Stadyumu" olarak değiştirilmesini teklif etti.
