Michael Jackson'ın ölümünü siz nasıl öğrendiniz? Ben, olay gecesi bir haber sitesinden. Birçok arkadaşım Facebook'tan. Ve dünyanın büyük bir çoğunluğu da mikroblogging servisi Twitter'dan. Haberin ana kaynağı ise henüz birkaç yıllık dedikodu sitesi olan TMZ'ydi (www.tmz.com). TMZ, Jackson'ın ölümünü geçtiğinde, Los Angeles saati 14.44'ü gösteriyordu. Ailesi daha sonra ünlü yıldızın saat 14.24'te öldüğünü açıkladı. Yani TMZ kaynaklarının haberi öğrenip duyurmaları, sadece 20 dakika almıştı. Jackson'ın vasiyetinin detaylarını ilk açıklayan da bu haberin yazıldığı sıralarda Jackson'ın 14 ayar altın kaplama tabutunun fotoğraflarını ilk geçen de TMZ oldu. Ayda 10 milyon kişinin ziyaret ettiği TMZ, adını Los Angeles'ta ünlülerin en çok görüldüğü bölgeye takılan argo tabir olan Thirty Mile Zone'dan alıyor. 2005'te kurulan site Perez Hilton ve benzerleri gibi bağımsız bir dedikodu blog'u değil aslında. TMZ'nin kurucuları, medya devi Time Warner Warner ve AOL. Başında ise son yıllarda ünlülerin korkulu rüyasına dönüşen Henry Levin bulunuyor. Ünlülerle ilgili haberlere yepyeni bir boyut getiren Levin; Matthew McConaughey'nin çöpünü dökmesini veya Reese Witherspoon'un arabasına binmesini 'haber'den sayan, yeni nesil paparazziciliğin de öncüsü.
HABER KARŞILIĞINDA PARA VERİYOR
Toplumun ünlülere olan merakını, takıntı boyutuna taşıyan TMZ'nin, Los Angeles'ın her tarafına yayılmış çok geniş bilgi ağı ve hemen her yerde kaynakları var. Jackson'ın öldüğü gün de siteye muhtemelen şarkıcının hem evinden, hem ambulanstan, hem de hastaneden bilgi aktarımı yapıldı. Bütün Hollywood'u ihbarcıya dönüştüren sitenin gizli olmayan silahı ise para. 'Bomba fotoğraf' ve iyi 'hikâye'lere para ödediği de bilinen siteyi aslında hepimiz çok iyi biliyoruz. Britney Spears'in kafasını kazıdığı görüntüler, aktör Alec Baldwin'in kızını azarladığı telekesekreter mesajı, Christian Bale'in film setinde bir ışıkçıya bağırdığı ses kaydı da TMZ tarafından duyuruldu. Chris Brown'dan dayak yiyen Rihanna'nın korkunç fotoğrafını da eksik olmasın, TMZ servis etti. Levin, TMZ'nin 'kendi alanlarının
Associated Press haber ajansı' olduğunu iddia ediyor ve
New York Times'a verdiği röportajda şöyle diyor: "NBC, Amerikan başkanı ile ilgili bir haber için ne kadar çalışıyorsa, biz de Britney haberi için o kadar uğraşıyoruz."
BANKACILARI DA İSPİYONLADI
TMZ sadece ünlülerin hayatlarıyla ilgilenmeyi de bıraktı son zamanlarda. Site, 2009'un başında Northern Trust Bankası yöneticilerinin devletten aldığı parayı, Los Angeles'ta har vurup harman savurduğunu yazdı. Bunun üzerine kongre, parayı geri talep etti. Northern Trust'ın CEO'su, özür mektubu yayımlayarak paranın geri ödeneceğini bildirdi. Siteyi çok da ciddiye almayan Amerikan medyası, bunun üzerine daha fazla dikkat etmeye başladı. Buna rağmen ilk dakikalarda Jackson'ın ölüm haberine inanmadılar.
Los Angeles Times ve
AP de haberin doğruluğunu onayladıktan sonra TMZ'nin çok daha dikkatle takip edilmesi gerektiği anlaşıldı: İnternet çağında 'hızlı haber' insanlar ve web sitelerinden geliyordu.
