Türkiye'nin en büyük blok ormanlarından biri olan ve uçsuz bucaksız bir orman denizini andıran Yenice Ormanları, Batı Karadeniz Bölgesi'nde, yaklaşık 75 bin hektarlık bir alanı kaplamakta. Türkiye'nin en bakir orman habitatları arasında yer alan bölge, bitkiler, kuşlar, memeliler ve sürüngenler gibi pek çok canlıya yaşam ortamı sağlamakta. Ve bu özellikleriyle sahip olduğu doğal yaşam alanlarından bazıları Bern Sözleşmesi'ne (Avrupa Yaban Hayatı ve Doğal Yaşam Ortamlarının Korunması Sözleşmesi) göre 'Tehlike Altındaki Habitatlar' listesinde yer almakta. Yenice Ormanları, tropik bölgeler dışında, dünyanın ender bölgelerinde görülebilecek, birçoğu anıtsal boy ve kalınlığa ulaşmış ağaç türleri ile gerçek bir ağaç müzesi olarak kabul ediliyor. Bu ormanlarda barınan hayvanların çeşitliliği, yaban hayatı yönünden Yenice'ye ayrı bir değer kazandırıyor. Ormanların bazı bölümleri 'Tabiatı Koruma Alanı' ilan edilmiş. Gökpınar Mevkii'ndeki dört hektarlık bir alan da, 40 çeşit ağaç türü ve çok sayıda hayvanı ile birlikte arboretum olarak tescil edilmiş. Alanın bazı kesimleri hâlâ 'doğal yaşlı orman' özelliğini korumakta.
ANIT MEŞE TOPLULUĞU
Yenice'deki doğal yaşlı ormanlar arasında Çitdere Tabiatı Koruma Alanı, Şekermeşe girişinde, toplam 103,5 hektar genişliğindeki Istranca meşesi topluluğu ile Dibekyanı'ndaki bir anıt meşe topluluğu dikkat çekiyor. Orman Genel Müdürlüğü'nün verilerine göre yüzölçümünün yüzde 71'i orman olan Türkiye'deki birinci il Karabük ve yine yüzölçümünün yüzde 85'i orman olan birinci ilçe Yenice. Anadolu'nun zengin bitki çeşitliğinin en güzel örnekleri Yenice'de bulunmakta. Yenice Ormanları, ilçenin güneyinde ve Yenice Nehri'nin doğusunda yer alıyor. Yenice ormanları ayrıca, Türkiye'nin odunsu tür çeşitliliği en yüksek, yaşlı ve bütünlüğü bozulmamış nadir ormanları arasında gösteriliyor. Bu ormanlar, sahip olduğu yapıyla, uluslararası bir üne de sahip. WWF (Dünya Doğayı Koruma Vakfı) tarafından 1999 yılında 'Avrupa Ormanlarının Sıcak Noktaları' adı altında acil olarak korunması gereken 100 orman alanı belirlendi. Bu alanlardan dokuzu Türkiye sınırları içerisinde bulunuyor. Yenice Ormanları da, biyolojik çeşitlilik açısından en değerli yerler sayılan bu dokuz alandan biri.
EMEK EMEK ORTAYA ÇIKAN GÜZELLİK
Yenice Belediyesi 2015 yılının Şubat ayında yazarları arasında bulunduğum Sırtçantam dergisi ile Yenice'nin tanıtılması için bir yol haritası yaptı. Sırtçantam ekibi olarak bizler sahada görev yaparken, Ihlamur Teras'ın temelleri çoktan atılmıştı. Ihlamur Teras, Yenice ilçesini ve Yenice (Filyos) Irmağı'nı kuş bakışı gören bir konuma sahip, hem konaklama hem de kır lokantası niteliğinde bir tesis. İşe başladıktan sonra bir yıl boyunca Yenice Ormanlarının her tarafını gözlemleme imkânımız oldu. Bölgeye karın ilk ne zaman düştüğünden başlayarak, kar kalınlıklarına, vadilerin içerisinden akan nehirlerin su rejimlerine kadar incelemeler yaptık. Bitki ve yaban varlığı için uzmanlar tarafından yapılan çalışmaları inceledikten sonra yeri ve zamanında var olan bilgileri derledik. Yenice'nin coğrafyasını ezberledikten sonra iklim geçişlerini de öğrenmiş olduk. Yaptığımız işleri gün gün paylaşmak için www.dogayenicedir.com isimli bir internet sitesi açtık. Yenice'nin yaşadığı dört mevsimi 'Bir Ormana En Çok Hangi Renk Yakışır' diyerek filmleştirdik. Belgeselin İZ TV'de yayımlanmasının ardından bölgeye çok sayıda misafir geldi. Sıra dünyayı ağırlayacak, Yenice'ye gelen misafirlere yuva olacak tesisin açılışına gelmişti. 2018 yılı başında şehir mottosu olarak 'Ihlamur kokulu Yenice'yi, yeni yapılan tesis için de Ihlamur Teras'ı tescil ettirdik. Ihlamur Teras kır lokantası ve Filyos Vadisi manzaralı toplam 20 bungalovdan oluşuyor. Yenice, Yenice Belediyesi'nin başlattığı ekoturizm projesi ile önümüzdeki yıllarda bu alanda kendinden söz ettirecek bir konumda.