1943 yılında Rize'de doğan Yıldırım, Haydarpaşa Lisesi'ni bitirdi. İnşaat sektöründe çeşitli firmaların sahibi olan Yıldırım, 1987'de meclis üyesi seçildiği İTO'ya Aralık 1995'te başkan oldu. Yıldırım'ın başkanlığı Mart 2005'teki seçimi kaybedince sona erdi.