Akademik personelin ve diğer personellerin devlet tarafından atandığı, üniversite giderlerinin büyük kısmının devlet kaynakları tarafından karşılanan üniversitelerdir.

Türkiye'de devlet üniversiteleri öğrencilerini, ÖSYM'nin yaptığı üniversite yerleştirme sınavına göre seçmektedir.

Devlet üniversitelerinde öğrenim harcı vakıf üniversitelerine göre genelde daha ucuz olmaktadır. Türkiye'de hemen hemen her ilde devlet üniversitesi bulunmaktadır.

Cambridge Üniversitesi, Kaliforniya Üniversitesi gibi mütemadiyen dünyanın en iyi üniversiteleri arasında gösterilen devlet üniversiteleri vardır.